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Paisaje geográfico
Etimológicamente, geografía se define como descripción de la Tierra, y es la ciencia que estudia los hechos y fenómenos físicos, biológicos y humanos desarrollados sobre la superficie de la misma, dando origen a lo que conocemos como paisaje geográfico.
De este modo, el paisaje geográfico es el resultado de las interrelaciones de fenómenos físicos, biológicos y humanos quese producen en un lugar o espacio de la Tierra.
Hay semejanzas y diferencias entre esos fenómenos, debidas fundamentalmente a los cambios producidos por la ciencia y la técnica, y también a consecuencia de los esfuerzos, logrados o no, que ha hecho el hombre para superar los problemas que el medio le plantea.
Sabemos que el objetivo fundamental de la Geografía es el estudio del paisaje.Paisaje geográfico natural o físico Está formado por todos aquellos elementos físicos que componen un determinado lugar. El paisaje natural es obra exclusiva de la naturaleza; es decir, no ha sido transformado por la acción del hombre. Se trata de los espacios ocupados antaño por sociedades de recolectores, cazadores y pescadores que tenían un conocimiento muy íntimo y especializado del medio.(Ampliar imagen derecha.)
Paisaje geográfico cultural (social o humano) Es un paisaje en el cual ha intervenido el hombre, modificando al paisaje natural construyendo viviendas, edificios, caminos, cultivando la tierra, talando árboles, etcétera. (Ampliar imagen derecha.)
Paisaje natural
Los elementos que identifican al paisaje natural son: área y configuración, relieve, aguas, climas, suelos,minerales, vegetales y fauna.
Relieve
Algunas de las principales formas de relieve son:
Montañas Son las elevaciones más grandes y escarpadas del terreno. A las elevaciones de menor tamaño y más redondeado, se les llama lomas o cerros. Cuando las montañas forman conjuntos extensos, de cientos de kilómetros cuadrados se les llama cordilleras. Generalmente se encuentran a más de 1.000 metros sobre elnivel del mar.
El monte Everest es la montaña más alta de la Tierra.
Depresiones Son partes de la superficie terrestre que se hallan a menor altura que el terreno que las rodea. Cuando su altitud es superior al nivel del mar se llaman depresiones relativas. Cuando se encuentran por debajo del nivel del mar son depresiones absolutas. Lagos y valles son ejemplos de depresiones. Muchas veces, porla parte más baja de las depresiones corren ríos. (Ampliar imagen derecha.)
Llanuras Son regiones extensas y plana, ligeramente inclinadas u onduladas, que, por lo general, están situadas a pocos metros sobre el nivel del mar.
Las grandes montañas del mundo
Continente Nombre Ubicación África - Cordillera del Atlas - Montes Mitumba - Montes Drakensber - Norte - Este - Sur
América - MontañasRocosas o Rocallosas - Sierra Madre - Cordillera de los Andes
- América del Norte - México - América del Sur
Antártica - Reina Maud - Transantártico - Ellsworth
El relieve está en permanente cambio a causa de las lluvias, los vientos y fenómenos naturales como los terremotos y las erupciones volcánicas. Las principales llanuras

Aguas La mayor parte del agua del planeta está en los océanos ymares, y es salada. Una pequeña proporción del agua que hay en la Tierra no es salada sino que es dulce y se encuentra en los glaciares, ríos, lagos y en los mantos acuíferos del subsuelo. El agua dulce es la que bebemos y es indispensable para los seres vivos. Los lugares en donde esta agua es muy escasa corresponden a zonas desérticas.
Los cursos de los ríos se forman del deshielo de la nievede las grandes montañas, baja por pendientes en el terreno, donde se ubican las vertientes de los ríos.
El río Amazonas, el más largo de América, corre a través de la selva más grande del mundo en Brasil, América del sur. (Ampliar imagen izquierda, tomada por un satélite de la Nasa.)
Los ríos modifican el paisaje, ya que fertilizan la tierra por donde pasan y permiten así el desarrollo de la...