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INVESTIGACIÓN DIDÁCTICA

CARACTERÍSTICAS DEL CONOCIMIENTO CIENTÍFICO: CREENCIAS DE LOS ESTUDIANTES*
VÁZQUEZ ALONSO, ÁNGEL 1 y MANASSERO MAS, MARÍA ANTONIA 1 1 Departamento de Física. Universitat Illes Balears. Edificio Mateu Orfila. Ctra. de Valldemossa, km 7,5. 07071 Palma de Mallorca. 2 Departamento de Psicología. Universitat Illes Balears. Edificio Ramon Llull. Ctra. de Valldemossa, km 7,5.07071 Palma de Mallorca.

SUMMARY This paper studies the attitudes and beliefs of students from all educational stages about some characteristics of scientific knowledge. These characteristics are the nature of scientific models and classification schemes, the tentativeness in science, the nature of scientific method, the social influence on scientific knowledge and the controversies within thescientific community. The results show complex, diverse, and sometimes contradictory and inconsistent beliefs in students. The nature of schemes, the tentativeness, the method and the explanation of disagreements show high rates of adequate and authentic scientific attitudes, while responses about models and social influences on science seem to be misinformed. From an educational view, this studyoffers a diagnostic assessment of students’ preconceptions that are a key issue to achieve a significative science learning on the characteristics of scientific knowledge. Also it suggests the necessity of a deeper work on these aspects in school, as a tool to attain scientific literacy for all.

Bajo la denominación de naturaleza de la ciencia se engloban todos aquellos aspectos que configuranla ciencia como una manera especial de llegar al conocimiento (Aikenhead, 1979), es decir, los valores y suposiciones implicadas en el desarrollo del conocimiento científico y que se suele denominar el método científico (Lederman y Zeidler, 1987). Una concepción ingenua del método lo entiende como una serie de etapas o recetas algoritmizadas que, seguidas mecánicamente, permiten llegar aresultados seguros, aunque el método científico, más bien, es un conjunto de supuestos y valores aceptados por la comunidad científica, algunos no formalizados ni escritos, que sirven para avalar una cierta ortodoxia común en la construcción del conocimiento. Así, la fundamentación en el cuerpo de conocimientos, la emisión y contrastación de hipótesis tentativas, la predecibilidad, la coherencia y lareferencia empírica de las teorías y modelos constituyen lugares
ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1999, 17 (3), 377-395

comunes habituales de esta metodología, cuyas exigencias necesarias e ineludibles son la comunicabilidad (publicidad) y replicabilidad de los informes, resultados y experimentos. A lo largo de este siglo, el enorme progreso y avance y los espectaculares resultados alcanzados por laciencia ha concitado sobre ella el interés de epistemólogos y sociólogos, cuyos análisis han producido conceptualizaciones de la naturaleza de la ciencia que han evolucionado desde el positivismo o empirismo lógico hasta el relativismo más extremo. El positivismo se caracteriza por ofrecer una visión del conocimiento científico como algo acabado y definitivo, independiente de los contextos concretosdonde nace, y exclusivamente fundamentado en los denominados factores epistémicos: por un lado, los «hechos», la evidencia empírica objetiva y, por otro, la lógica o racionalidad. La capacidad exclusiva de
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INVESTIGACIÓN DIDÁCTICA
los hechos para generar conocimiento objetivo se ha criticado ampliamente desde la carga teórica de la observación, y desde la posiciones relativistas se aceptala infradeterminación de las teorías por la evidencia empírica y la inconmensurabilidad de los paradigmas científicos, así como la influencia de factores psicológicos y sociales en el conocimiento. Entre ambas posiciones extremas, la posición social-constructivista subraya la ciencia como un conocimiento que se está haciendo y rehaciendo continuamente, por tanto, siempre provisional y sujeto a...