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Definición de Estadística:
La estadística es comúnmente considerada como una colección de hechos numéricos expresados en términos de una relación sumisa, y que han sido recopilados a partir de otros datos numéricos.
Definen la estadística como un valor resumido, calculado, como base en una muestra de observaciones que generalmente, aunque no por necesidad, se considera como una estimación deparámetro de determinada población; es decir, una función de valores de muestra.
La estadística es una técnica especial apta para el estudio cuantitativo de los fenómenos de masa o colectivo, cuya mediación requiere una masa de observaciones de otros fenómenos más simples llamados individuales o particulares.
Esta ciencia tiene disímiles aplicaciones y a través de ella se pueden expresar, medianteindicadores, aspectos de gran utilidad en lo económico, social y natural.
La estadística en el campo educativo
Pocas objeciones pueden hacerse a la idea de que la Estadística es una herramienta
fundamental para la investigación científica, y consideramos que esta afirmación es
igualmente válida en el caso de la investigación educativa. De ahí, que muchas titula-
Revista de InvestigaciónEducativa, 2003, Vol. 21, n.º 1, págs. 231-248
* Dpto. DOE y MIDE. Universidad de Sevilla.
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RIE, vol. 21-1 (2003)
ciones universitarias, y en particular las del ámbito de las Ciencias de la Educación,
incluyan en sus planes de estudios asignaturas de contenido estadístico, que frecuentemente
encuentran una continuidad en la formación investigadora dispensada a través
delos programas de Tercer Ciclo.
Sin embargo, la Estadística trasciende el contexto académico y está presente en distintos
ámbitos de la actividad humana. Si examinamos el sentido que popularmente se
da a la Estadística, encontramos que la opinión pública está más familiarizada con el
término estadísticas, en plural. Con frecuencia aparecen en los medios de comunicación
informaciones acerca deacontecimientos de las esferas política, económica o social,
que vienen expresadas en forma de o acompañadas de estadísticas. Así, podemos referirnos
a las estadísticas sobre los resultados de unos comicios, la evolución del IPC en
las distintas comunidades autónomas, la superficie forestal devastada por los incendios
en la última década,... En definitiva, la idea de estadísticas en el hombre dela calle quedaría
asociada a la de una información numérica, a veces apoyada mediante la representación
gráfica, con la que se pretende expresar la importancia cuantitativa o
magnitud de algunos fenómenos, sucesos, realidades o se muestra comparativamente
su modificación al variar las coordenadas espacio-tiempo.
Las estadísticas, desde esta percepción, se traducen en un conjunto de datosnuméricos
recogidos sobre una realidad o a los productos de su procesamiento a través de la
aplicación de un método sistemático de trabajo. Los procedimientos para llegar a esos
resultados, consistentes en la recopilación, ordenación y presentación constituirían la
estadística (esta vez en singular). El estadístico, por tanto, aparece como alguien que
recopila grandes cantidades de informacióncuantitativa y después consigue obtener
valores numéricos representativos de esa información, los cuales permitirán tal vez
fundamentar la adopción de medidas de tipo político, económico, administrativo... Sin
embargo, la recopilación y descripción de conjuntos de datos numéricos es sólo una de
las tareas de la Estadística.
Esta idea de la Estadística asociada a conjuntos de informacionesexpresadas numéricamente
ha estado presente desde sus orígenes, pero el concepto de estadística ha
evolucionado históricamente. Las definiciones iniciales que limitaban la Estadística a
los métodos de recopilación y ordenación de datos, clasificados y corregidos, acerca de
aspectos de interés para la administración de los Estados, dieron paso en una etapa
posterior a otras que caracterizan la...