Jardin Botanico

JARDINES
BOTÁNICOS
PREHISPÁNICOS
DORIS HEYDEN

JARDINES MEXICANOS

JARDINES BOTÁNICOS
PREHISPÁNICOS

REPROGRAFÍA: MARCO ANTONIO PACHECO / RAÍCES

DORIS HEYDEN

Plantas y animales de México ilustrados en una viñeta de Historia natural de Nueva España, de Francisco Hernández,
quien entre 1571 y 1577 recopiló información sobre la naturaleza del centro del país.

Los magníficosjardines del México antiguo eran característicos de
los monarcas de entonces. En ellos se cultivaban hortalizas y árboles
frutales, y aunque eran hechos expresamente para el placer de los
señores parecen haber contenido flores y plantas medicinales.
ntre la gente del México antiguo, el amor por las flores se encontraba en muchos aspectos: en los arreglos florales, en los adornos del vestuario, enlos
símbolos y las metáforas, en las ceremonias de las fiestas
mensuales. Así, por ejemplo, durante la fiesta de 7 tecuilhuitontli, la única actividad, dice fray Diego Durán, era
gozar de las flores, ofreciéndolas a los amigos: “los señores no salían de sus casas, no entendían en cosa alguna
más de estarse sentados... cercados de rosas [y flores ] (Durán, 1967, vol. 1, p. 263).

E

18 /ARQUEOLOGÍA MEXICANA

El mundo de la flora impresionó tanto a los europeos
a su llegada a la Nueva España que muchos cronistas describieron los bellos jardines. Aquí citaremos algunos de
los que hablan de las flores, los jardineros y los jardines.
EL CULTO A LAS FLORES
Los xochimanque, que eran los oficiales de las flores, hacían fiesta a su diosa Coatlicue y le ofrecían ramilletes de
flores,“hechos con singularidad” (Clavijero, 1945, vol. II,

Lago de Zumpango

N

TEXCOCO
TENOCHTITLAN

D.F.

Lago de
Xaltocan

ESTADO DE
MÉXICO
ATLIXCO

OAXTEPEC
Lago de
Texcoco

PEÑÓN (TEPETZINCO)
TENOCHTITLAN

CHAPULTEPEC

TEXCOCO

PUEBLA

MORELOS

JARDINES PREHISPÁNICOS

ITZTAPALAPA
ILUSTRACIÓN DIGITAL: RAÍCES

COYOACAN

Lago de Xochimilco

Lago de ChalcoJARDÍN

XOCHIMILCO

Los jardines del México prehispánico impresionaron a los conquistadores y cronistas europeos,
quienes dejaron testimonios de las características de algunos de los más importantes.

p. 150). Durante tozoztontli se celebraba a Tláloc, deidad
de la lluvia que hace crecer las plantas. Además, en las ceremonias de una fiesta anterior, tlacaxipehualiztli, cuando alfinalizar se desollaban cautivos, se echaban las pieles de las víctimas en una cueva, en el templo a Yopico.
Este rito sugiere la posibilidad de que las pieles representaban en esa ocasión a las semillas que fructifican, en la
oscuridad, en el seno de la tierra. Todo estaba dirigido a
la vida de las plantas.
¿Cuáles eran las flores que protegía la patrona de los xochimanque, quiénes las cuidaban paralos jardines de placer, cuáles eran las plantas medicinales? Las que ha dado México al mundo son muchas, aquí mencionaré unas cuantas.
Comenzaré por macuilxóchitl, “cinco flor”, que además
de ser el nombre de un dios también era una flor, una especie de cempoalxóchitl (Tagetes). Hoy en día, la dalia
(Dahlia coccinea) es la flor nacional de México. Entre las
flores mencionadas en los cantarescon más frecuencia está la cacaloxóchitl, “flor de cuervo” (Plumeria acutifolia),
que se usaba mucho en la fiesta de tlaxochimaco y estaba reservada para los señores.
Además del lugar que tenían en las ceremonias, casi todas las flores y las plantas tenían un uso medicinal; por
ejemplo, muchas eran antiepilépticas. En el Códice Badiano se dice que de la cacaloxóchitl se hacía un perfume

quealiviaba la fatiga contraída por los señores que administraban el gobierno. La flor de manita, la macpalxóchitl
(Chirahodendron pentadactylon), fue descrita así por Diego Muñoz Camargo:
Tenían los caciques y Señores esta flor por grandeza, para
adornar otras flores y ramilletes que hacen los naturales, de
que ellos usan mucho. Este árbol es traído de tierras templadas y calientes a tierras...