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Etapas del desarrollo de las reacciones ante los desastres
Tratar de comprender a los damnificados, es decir, su sufrimiento, por lo que han pasado y los problemas a los que se enfrentarán en el futuro cercano, es una experiencia humana única, desafiante y que invita a la reflexión.
Las reacciones humanas frente a una catástrofe tal como evolucionan con el transcurso del tiempo, puedenanalizarse conforme a las siguientes fases de transición:
 
• Fase de la amenaza.
• Fase del impacto.
• Fase de recuperación.
• Fase de corto plazo.
• Fase de largo plazo.
En la siguiente sección, las reacciones humanas documentadas durante estas fases se organizan y se describen según su tipo: biológicas, psicológicas/emocionales, interpersonales y socioculturales. Estos informes no sonexhaustivos, puesto que los efectos del desastre interactúan con el conjunto de esfuerzos de adaptación de que disponen los seres humanos para enfrentar las circunstancias desconocidas e incontrolables. Son muy escasas las crónicas documentadas acerca de las respuestas de los damnificados y la conducta de adaptación en la etapa de las últimas consecuencias, tanto en la literatura como en los relatosanecdóticos.
FASE DE LA AMENAZA
La tecnología moderna ha desarrollado la capacidad de pronosticar muchos desastres naturales mediante el uso de satélites meteorológicos, radar y señales de radio que pueden seguir las tormentas, los huracanes, las marejadas y otros muchos desastres devastadores. Los medios impresos y electrónicos que se emplean para enviar señales de urgencia y mensajes acerca delposible peligro preparan y alertan a la población amenazada. Así se inicia la etapa conocida como la fase de la amenaza. Esta no se presenta en el caso del impacto súbito de un terremoto, el cual no puede predecirse.
Lamentablemente, no existe ningún informe ni estudio acerca de la respuesta biológica a la señal de “alerta” mediante estímulos auditivos o visuales. No obstante, podemos inferir unaumento de los niveles de ansiedad y otras respuestas fisiológicas basadas en las reacciones de temor ante los estímulos de “alerta”. Estas reacciones varían según las experiencias de los individuos en la región afectada, la tradición cultural y las expectativas basadas en desastres anteriores en la zona.
Perspectivas psicosociales
Se ha observado que después de que los medios de informaciónpronostican un desastre natural inminente, las personas se interesan tanto en oír las últimas noticias, que organizan sus rutinas diarias de modo que tengan acceso a la radio o la televisión. Los rumores son fuentes persistentes de información distorsionada que se transmiten por redes de comunicación informales.
Las reacciones ante las innumerables “noticias” de las que se entera la gente varíande un individuo a otro y conforme a las costumbres culturales y sociales. Algunas personas responden rápidamente con acciones responsables planificadas y apropiadas. Otras, aquellas que niegan la posibilidad de que ocurra el desastre, aplazan los planes para protegerse y cuidar sus bienes materiales. Algunas de las respuestas conductuales parecen representar el mito de la invulnerabilidad personaly convicciones como “a mí no me va a pasar” o “no puede azotar aquí”. Otras personas asumen una actitud de dejar la responsabilidad en manos del “poderoso gobierno” que “nos tiene que cuidar”. En este caso, los individuos optaron por reaccionar con una postura agresiva pasiva. Muchas veces, prevalece el sentido del humor y circulan muchos chistes en el grupo.
En todos estos tipos de expresionesadultas median las normas culturales y sociales. No existen informes documentados acerca de cómo reaccionan los niños.
En esta fase, las defensas adaptativas que se utilizan son predominantemente psicológicas:
Negación | Afecta la percepción de la realidad externa y se relaciona estrechamente con las experiencias sensoriales. |
Represión | Consiste en evitar que las ideas y sentimientos...