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Desarrollo: el debate ambiental

Hace ya cerca de un siglo que se alcanzó un consenso entre los diversos estamentos de la sociedad chilena en relación a la necesidad de impulsar el desarrolloindustrial como una indispensable herramienta para el progreso social y económico del país.

Lo novedoso del debate actual no es, por tanto, la urgencia de ampliación de nuestra base industrial, sinola creciente conciencia de que este desarrollo no puede desestimar su impacto sobre el medio ambiente. Ejemplos de imprevisión a este respecto abundan, no sólo en nuestro país sino a todo lo ancho delorbe, con una especial incidencia en los países subdesarrollados. Estos perciben con mayor vigor la necesidad de crear nuevas fuentes productivas, pero su crónica insuficiencia de medios dificulta,por una parte, el desarrollo de tecnologías “limpias”; y, por otra, sus propias urgencias hacen que el tema ambiental, de alguna manera, quede relegado a un ámbito subsidiario.

A pesar del ciertogrado de desarrollo alcanzado por nuestro país, no podemos sentirnos libres de los peligros que entrañan las situaciones antes descritas. Un ejemplo actual, agudizado por falta de lluvias del últimotiempo, son los conflictos suscitados en relación al acceso al agua por parte de agricultores de diversas regiones, ante la merma de los caudales de sus canales de regadío provocada por los complejoshidroeléctricos adyacentes. De agudizarse situaciones como éstas, que afectan al agro, es posible esperar que la migración hacia las grandes ciudades se incremente, con todas sus secuelas de subempleo,expansión desmesurada del perímetro urbano, aumento de la complejidad del sistema de transporte, etc.

Nuestro país se encuentra hoy en un punto de inflexión, un momento decisivo. No obstante nohaber alcanzado aún los niveles de desarrollo industrial esperados, sufrimos ya –al menos en las grandes ciudades– la agresión de un ambiente altamente contaminado.

Sin embargo, pensamos, nos...