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APUNTES DE ECONOMIA ELEMENTAL1

EL ORIGEN DE LA ECONOMIA

Toda persona necesita satisfacer ciertas necesidades individuales, tales como alimentarse,
vestirse, educarse, etc.; sin embargo para ello cuenta con recursos o ingresos que siempre son
insuficientes para poder conseguir todos los bienes y servicios que requiere para satisfacer estas
necesidades. Del mismo modo, el conjunto depersonas, es decir la sociedad, tiene necesidades
colectivas, entre las que se encuentran las carreteras, la defensa, la justicia, etc., y, al igual que en
el caso anterior, también existen mas necesidades que medios para satisfacerlas. La Economía se
ocupa de estas preguntas y que se generan a partir de la satisfacción de las necesidades de los
individuos y de la sociedad.
La satisfacción denecesidades materiales (alimentos, vestuario o vivienda) y no materiales
(educación, entretención, etc.) de una sociedad, lleva a sus miembros a realizar diversas
actividades productivas. Es mediante estas actividades que se producen los bienes y los servicios
que se necesitan, y que posteriormente se distribuyen para su consumo entre los miembros de la
sociedad.
A través de este proceso deproducción y consumo se plantean y resuelven muchos problemas de
carácter económico, es decir, problemas concernientes a como se utilizan los distintos medios
para conseguir una serie de fines u objetivos.
En el proceso de producción, la empresa decide que bienes son los que va a elaborar y que
medios son los que va a utilizar para producir dichos bienes. En el caso de una empresa que
producecomputadores, los gerentes tienen que decidir el diseño del computador que lanzan al
mercado y el tipo de tecnología que se empleara para su elaboración, ya esté centrada en lo
tecnológico o en el empleo de mano de obra.
En el proceso de consumo, las familias deciden como van a distribuir los ingresos familiares
entre los distintos bienes y servicios que se le ofrecen en el mercado para satisfacersus
necesidades. Así, una familia tipo, a la hora de decidir comprar un refrigerador o un televisor,
tendrá en cuenta: sus necesidades, los precios de ambos bienes y sus propias preferencias; de
forma que el resultado de la elección sea el más apropiado a sus necesidades y a su presupuesto.

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Para la elaboración del presente documento se ha recurrido al libro “Economía Básica. Chile: unarealidad” de Francisco
Mochón y Pilar Alonso. Primera Edición, Mc Graw-Hill, Santiago de Chile 1992.

LA MICROECONOMÍA Y LA MACROECONOMÍA
Dentro de la economía podemos encontrar dos grandes áreas de estudio: la microeconomía y la
macroeconomía.
a) La microeconomía centra su análisis de estudio en el comportamiento de las unidades
económicas, como las familias, o consumidores, y lasempresas. También estudia los mercados
donde operan los demandantes y oferentes de bienes y servicios. Desde una perspectiva
microeconómica, las distintas unidades económicas actúan como si fueran unidades individuales.
A modo de ejemplo, cuando explicamos el aumento del precio del petróleo como consecuencia
de un incremento de la demanda de energía, estamos haciendo un análisis típicamentemicroeconómico.
“La microeconomía es aquella parte de la teoría económica que estudia el comportamiento de
las unidades económicas, tales como los consumidores, las empresas y las industrias, y las
interrelaciones que se producen entre ellas”.
b) La macroeconomía, en cambio, se centra en el comportamiento global del sistema
económico, para lo cual estudia un número reducido de variables, como elproducto total de una
economía, el empleo, la inversión, el consumo, el nivel general de precios, etc. A modo de
ejemplo tenemos que si el Ministerio de Hacienda hace proyecciones económicas respecto al
crecimiento para el presente año, está destacando lo que en su opinión son los aspectos más
significativos de la evolución global de la Economía para este año.
“La macroeconomía estudia el...