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Los amigos son importantes en todas las etapas de la vida. Acompañan, brindan soporte emocional y pueden convertirse en personas tan importantes como los propios familiares. Esto es particularmentecierto en la adolescencia. Durante esta etapa la relación con los amigos es fundamental. Están transitando entre dos mundos: el infantil (ligado a la dependencia de los padres y las reglas de estos) yel adulto (en el que tendrán que ser independientes, responsables de sus actos y de sí mismos). Los jóvenes sienten, en muchas ocasiones, que no pertenecen a ninguno de estos dos mundos y puedensentirse incomprendidos.

Los amigos, que están pasando por el mismo proceso, se vuelven los confidentes y les proveen de modelos identificatorios que los ayudan a encontrar respuestas a las preguntasque se plantean como quiénes son, qué quieren ser, hacia dónde se dirigen.
Es por ello que da la impresión que los adolescentes están orientados solo al exterior, a lo social; y ello puede hacerlosvulnerables de seguir al grupo en cualquier circunstancia. Es común, además, que durante esta etapa pueden probar diferentes identidades hasta consolidar la propia. Así no es extraño ver a grupos deadolescentes que comparten características similares y adoptan ciertas conductas comunes. Erikson plantea que los jóvenes pueden ensayar diferentes papeles y roles cuando se encuentran en la búsqueda desu identidad. En algunos casos, pueden adoptar lo que él llama “identidades negativas” en el trascurso de buscar ser únicos y originales. Ello puede asustar a los padres que ven en los amigos una malainfluencia.
Sin embargo, es importante tomar ello como una fase y acompañarlos en esta, manteniendo un buen vínculo afectivo con ellos. Es importante que los adolescentes sepan que los padrespermanecen presentes y pueden acogerlos cuando lo necesiten, aunque prefieran casi siempre la compañía de los amigos.
Ello implica también tratar de ser objetivos y poner límites cuando sea necesario, no...