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Los Impactos Ecológicos de la Biotecnología Agrícola
Miguel A. Altieri
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La biotecnología podrá ser considerada algún día como una herramienta agrícola segura. Sin embargo, varios estudios sugieren que ella puede tener consecuencias ecológicas negativas, tales como:
la transmisión y dispersión de genes genéticamente modificados a plantas indígenas;
un aumento de latoxicidad, la cual se podría trasmitir a lo largo de las cadenas tróficas;
la perturbación de los sistemas naturales de control de plagas; y
la creación de nuevas malezas o virus.
 
Febr
Los cultivos transgénicos (cultivos genéticamente modificados o CGM), uno de los productos principales de la biotecnología agrícola, se están convirtiendo más y más en un elemento dominante de las áreas agrícolas delos Estados Unidos y de otros países como China, Argentina, México y Canadá.
Casi la mitad de los Norteamericanos cultivan CGM (cultivos genéticamente modificados).
A lo largo del mundo, el área plantada con cultivos transgénicos aumentó más de 20 veces en los últimos seis años, de 3 millones de hectáreas en el año 1996 a casi 44.2 millones de hectáreas en el 2000.10
En los Estados Unidos,Argentina y Canadá, más de la mitad del promedio de los cultivos mayores, tales como soya, maíz y canola, son plantados con variedades transgénicas.
Los cultivos resistentes a herbicidas (CRH) y resistentes a insectos (Cultivos Bt) representaron respectivamente el 59 y el 15% del total del área global para cultivos transgénicos en el año 2000.
Las grandes empresas aseguran que los CGM reducirán eluso de pesticidas químicos.
Las corporaciones transnacionales (CTN) como Monsanto, DuPont y Novartis, proponentes principales de la biotecnología, argumentan que la cuidadosamente planificada introducción de estos cultivos puede reducir o hasta eliminar las enormes pérdidas que ocasionan las malezas, los insectos plaga y los patógenos. De hecho, ellos argumentan que el uso de estos cultivos proveeefectos beneficiales al ambiente al reducir significativamente el uso de agroquímicos.13Sin embargo, la teoría ecológica predice que, en la medida en que los cultivos transgénicos continúen siguiendo de cerca al paradigma de los pesticidas prevaleciente en la agricultura moderna, estos productos biotecnológicos no harán más que reforzar la dependencia en los pesticidas, legitimando así lapreocupación que un número de ambientalistas y científicos han expresado sobre los posibles riesgos ambientales de los organismos genéticamente modificados. De hecho, existen varias desventajas ambientales ampliamente aceptadas asociadas con la rápida implementación y la amplia comercialización de estos cultivos en forma de monocultivos, incluyendo:3,21,25
Las plagas muestran una evolución rápida en laresistencia a las propiedades pesticidas de los CGM.
La acumulación tóxica en los CGM daña a insectos útiles.
la dispersión de los transgenes a malezas emparentadas o a poblaciones conespecíficas a través de la hibridización entre las malezas y los cultivos;
la reducción de la adecuación o “fitness” de los organismos no meta a través de la adquisición de las características transgénicas víahibridización;
la rápida evolución de la resistencia en plagas como Lepidoptera a la Bt;
la acumulación de la toxina insecticida del Bt, la cual permanece activa en el suelo después de que el cultivo ha sido cosechado y el suelo arado y que se asocia fuertemente a las arcillas y a los ácidos húmicos;
la perturbación del control natural de las plagas de insectos a través de los efectos intertróficosde la toxina del Bt en depredadores;
efectos no anticipados en organismos herbívoros no meta (como por ejemplo, las mariposas monarca) a través de la deposición de polen transgénico en el follaje de la vegetación silvestre de los alrededores;14
la transferencia horizontal de genes por medio de vectores y su recombinación, lo cual puede crear nuevos organismos patógenos.
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