Jose Maria Velaz

Antonio Pérez-Esclarín

PADRE
JOSÉ MARÍA VÉLAZ
Fundador de
FE Y ALEGRÍA

1992
FE Y ALEGRÍA – CARACAS – VENEZUELA

1

INTRODUCCION
El P. José María Vélaz fue el fundador de Fe y Alegría.
Fe y Alegría es una maravillosa obra de educación Popular, que comenzó en Caracas y se ha extendido a otros once países. En 534 colegios educa a 509.486 alumnos. Tiene 14.541 Maestros y Profesores y2.833 Administrativos y Obreros. Los Religiosos son 1.128 de 137 Congregaciones.
El Dr. Antonio Pérez-Esclarín intenta en esta breve biografía acercarnos a la persona del fundador. Escribe para la juventud y teniendo
ante los ojos a más de medio millón de Alumnos de Fe y Alegría.
Es testigo de excepción y colaborador del P. Vélaz. Desde su muerte
ha tenido el encargo de recoger su memoriaviviente, entre los que colaboraron en las obras fundacionales y luego en el desarrollo de los
Colegios y otras iniciativas del Fundador.
El Dr. Pérez-Esclarín ha captado la personalidad del, P. Vélaz y la
ha descrito con acierto y con talante poético. Nacido a los pies de una
gran cordillera, el Pirineo, ha sabido retratar al amigo nacido en el pie
de monte de los Andes Chilenos. Hombreconvencido, entusiasta y
luchador ha sabido describir al hombre de grandes convicciones, que
contagiaba sus ideas y entusiasmaba a sus colaboradores, al hombre
que partiendo de cero, con austeridad y sacrificio, venció tantos imposibles.
El P. José María Vélaz nació en Rancagua, Chile, de padres españoles. Los años y las distancias no lograron borrar esta raíz. Al contrario, le dieron profundidad,integración, globalidad. Los perfiles localistas
se sublimaron. Al profundo afecto a la patria chica se sumó una visión
de gran familia de pueblos hermanos con un destino común.
La prematura muerte del papá, cuando José María, el mayor de cuatro hermanos, tenía cinco años, introdujo fuertes cambios en su vida.
El viaje de la familia a España le puso en contacto con los jesuitas.
San Ignacio deLoyola y San Francisco Javier, le serán familiares desde
la infancia.
José María fue gran lector y soñador. En su imaginación competía
con los héroes de sus cuentos, logrando conquistar, multiplicando rebaños, superando peligrosas aventuras.

Realiza sus estudios de bachillerato en Tudela (Navarra). El ambiente misionero de las lecturas del “siglo de las Misiones”, y aquel grandioso cuadrode San Francisco Javier, pintado por el Hno. Corona, que
todos los días contemplaba al subir al dormitorio –Javier a la orilla del
mar, con el corazón inflamado, los ojos brillantes y los brazos en ademán de abarcar nuevos mundos- fueron llevando sus sueños hacia las
hazañas misioneras. Sus sueños integradores de Hispanoamérica se
convirtieron en conquistas misioneras de almas que salvar.Después de terminar el bachillerato y comenzar la carrera de abogado, decide su vocación, será jesuita.
De nuevo sus horizontes se ensanchan. Ora, estudia y se estudia.
Piensa qué cualidades le llevarán a hacer mayor bien a los demás y
cultiva la palabra y la pluma como medios más apropiados. Quiere conocer y amar a Jesucristo para que millones de hombres le conozcan y
le amen.
Sus predileccionesse orientan hacia China. Se ofrece a esta misión,
pero cuando preparaba su viaje, los Superiores le destinan a Venezuela.
Aunque contrariado, comenzó su trabajo con entusiasmo y la profunda sintonía que llevaba en el alma le guió a descubrir en este Nuevo
Mundo, su propio Mundo, que amó generosamente.
Terminados sus estudios de Teología, hace un año de pastoral en
España. Es oportunidad deconocer obras apostólicas y personas realizadoras de proyectos multiplicables. Trata con el P. Villoslada, fundador
de las Escuelas Profesionales de la Sagrada Familia y con la Sra. Luz
Casanova, fundadora de las Damas Apostólicas.
Su anhelo de hacer el mayor bien al mayor número de personas le
lleva a analizar, exhaustivamente las razones de esa eficiencia. Será
norma de su vida, ante toda...