Jovellanos

JOSÉ MIGUEL CASO GONZÁLEZ Adaptación textos de Mª Teresa Caso Machicado

Biografía de Jovellanos

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CAPÍTULO I

Nacimiento, infancia y estudios

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Baltasar Melchor Gaspar María de Jovellanos nace en Gijón el 5 de enero de 1744, en el seno de una de las familias más ilustres de la villa asturiana. Era el décimo hijo del matrimonio formado por don Francisco Gregorio de Jovellanos,Alférez Mayor y Regidor perpetuo de la villa y hombre «de un corazón tierno y generoso», y doña Francisca Apolinaria Jove Ramírez, «señora de grande hermosura, virtud y dulzura de carácter». De los doce hijos que tuvo el matrimonio Jovellanos, solamente ocho llegaron a la edad adulta: Benita (1733-1801), Juana Jacinta (1734-1772), Catalina (1738-1808), Alonso (1741-1765), Francisco de Paula(1743-1798), Josefa (1745-1807), Gregorio (17461780) y el propio Gaspar, muerto en 1811. Mientras las cuatro hermanas de Gaspar fueron destinadas a contraer matrimonio, el futuro de los varones se dividía entre la Marina y la Iglesia. Pero los planes familiares habían cambiado en realidad al fallecer muy joven el heredero del mayorazgo, Miguel, nacido en 1740. Con su muerte, los derechos de herenciarecayeron en Alonso que, destinado desde niño a la carrera eclesiástica, decidió seguir la militar al convertirse en heredero, ingresando en 1760, junto con su hermano Francisco de Paula, en la Escuela de Guardiamarinas de Cádiz, a la que los seguiría poco tiempo después Gregorio. Mientras tanto, Gaspar, acaso en virtud de lo sucedido tras la muerte de Miguel, pero también según nos cuenta CeánBermúdez, uno de sus biógrafos, «por su docilidad y buena índole», fue destinado a la Iglesia. La infancia de Gaspar transcurre en Gijón y en compañía de su familia. Allí estudia las primeras letras y la Gramática latina. En 1757, con trece años, se traslada a

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Oviedo a estudiar Filosofía. El obispo Manrique de Lara le confiere entonces la primera tonsura, indispensable para obtener el beneficiosimple diaconil de San Bartolomé de Nava para el que le había presentado su tía Isabel Jove Ramírez, que era la abadesa del monasterio benedictino de San Pelayo de la capital asturiana. Empieza así el joven estudiante a disfrutar de una renta eclesiástica que, aunque ciertamente no era muy elevada, le permitía disponer de algún dinero. Demuestra además Gaspar, según nos cuenta el citado Ceán, «untalento despejado y una singular penetración para comprender el oscuro e intrincado método de la escuela escotista», una de las varias tendencias filosóficas que se explicaba entonces, y que en Oviedo impartían los franciscanos en su colegio. De Oviedo pasa Gaspar a Ávila, ciudad a la que llega en 1759. El recién nombrado obispo de la ciudad, el asturiano Romualdo Velarde Cienfuegos, había creadoen su palacio abulense una especie de seminario privado al que asisten, entre otros, varios estudiantes asturianos: Ramón de Posada y Soto, José, Juan y Romualdo Mon Velarde, los cuatro hermanos Arias, y el propio Gaspar. Este seminario era, más exactamente, una familia, es decir, un grupo de servidores de todo tipo, desde criados a ayudantes, amanuenses, etc., a los que el obispo daba, además,una enseñanza de carácter universitario. Carlos González de Posada, biógrafo también de Jovellanos, asegura que el obispo «contrapariente del Sr. Jovellanos, le sacó de Asturias para su familiar». Según Posada, los componentes de la familia del prelado «llegaron a los más altos empleos, ministerios y dignidades de la monarquía». Es probable que aquí Gaspar, aparte de estudiar Derecho Canónico, seaplicara a la lectura de los clásicos latinos, Horacio, Virgilio, Cicerón, Salus-

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tio, Plinio, etc., algunos de los cuales podía recitar muchos años después de memoria y cuya lectura le acompañó y consoló en los momentos más difíciles de su vida. En junio de 1761 recibe el grado de bachiller en Cánones por la Universidad de Osma, que era más conocida por su descrédito y por la facilidad...