juan carlos pereyra

DE LA HISTORIA DIPLOMATICA A LA HISTORIA DE
LAS RELACIONES INTERNACIONALES:
ALGO MAS QUE EL CAMBIO DE UN TERMINO
Juan Carlos Pereira Castañares
Universidad Complutense de Madrid

1. Presentación de una corriente historiográfica

El estudio y la explicación de los eventos internacionales hasta el estallido de la I Guerra Mundial, parecía haber sido satisfactorio con la aplicación
de lospresupuestos metodológicos que se habían hecho desde la Filosofía.
la Diplomacia, el Derecho de Gentes o Derecho Internacional y la Historia
Diplomática. Es el período que vendrá a caracterizarse como el «estudio
clásico de las relaciones internacionales» \.
Los especialistas en estas materias trataban de responder a un interrogante planteado desde el Renacimiento: ¿Es la sociedad internacional. porcomparación con las sociedades nacionales, una sociedad anárquica. en la que la
lucha por el poder se convierte en el objetivo básico de los Estados? Desde
Maquiavelo a Hegel, se tratará de razonar la respuesta a esta cuestión, poniendo de manifiesto el papel central y superior que ocupaba el ESTADO en
la vida internacional; la competencia casi exclusiva de los monarcas o jefes
de Estado en la decisionesen política exterior, que debían responder siempre
al «interés nacional» y estar sujetas al lógico secreto. aun a costa de los perjuicios que podía provocar la utilización de la fuerza sobre el derecho. y todo
ello sin posibilidad de que la sociedad en conjunto, u otros órganos políticos.
pudieran controlar esa acción estatal, dado que ésta se incluía en el denominado «poder exterior», términoacuñado por Locke en 1690. que se distinguía de los tres poderes clásicos, en palabras del jurista español Antonio de
Luna 2, porque «no apela jamás al mandato y a la obediencia, sino a la persuación en la negociación, o, si ésta fracasa, a la violencia en la guerra)).
1 Vid. ARENAL, C. del. Introducción a las Relaciones Internacionales. Madrid. 1987,3.' ed.;
MERLE. M.: Sociología de las RelacionesInternacionales. Madrid. 1991; R. MESA: Teoría y
práctica de las Relaciones Internacionales. Madrid, 1980.
2 LL:-;A. A. de: «El poder exterior», en Las relaciones illlernacionales en la era de la guerra
fría. Madrid. 1962. pp. 219-220.

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Juan Carlos Pereira Castañares

En esta interpretación de la realidad internacional la Historia Diplomática tuvo un papeldestacado, e incluso, en palabras de M. Merle, se podía
afirmar que el propio estudio de las relaciones internacionales ha «constituido durante largo tiempo un campo reservado a la investigación de los
historiadores espacializados»3. En efecto, los historiadores desde la Edad
Media se ocuparon de analizar los hechos internacionales a través de los
tratados firmados entre los Estados y másconcretamente de los «diplomas»
o «actas plegadas en un forro y emanadas por los soberanos», que eran entregadas por los «diplomáticos», o agentes cualificados nombrados por los
jefes de Estado, desarrollándose así una singular «Historia de los Tratados».
Desde el siglo XVIII, el objeto de la investigación histórica se ampliará al
análisis de la acción diplomática de los gobiernos e incluso de los«grandes
hombres de Estado». De este modo, la Historia Diplomática tenía dos objetivos básicos: a) la recopilación y comentario de los documentos oficiales y
secretos por medio de los cuales los monarcas o los jefes de Estado se comunicaban entre sí y entre sus representantes, así como de los tratados firmados entre los Estados; y b) el estudio de las iniciativas o actitudes de los
gobiernos, susdecisiones y el resultado de las mismas, es decir, el estudio
de las relaciones entre los Estados.
El desarrollo de esta labor hasta el siglo xx tuvo una vertiente positiva,
pues se iniciará con ella la Historia de los Tratados, (considerados por el
abbé de Mably en 1748 como «los archivos de las naciones»), con la obra
de lean Tillet en 1577, alentada desde 1815 por la firma de más de 10.000
tratados...