juan león mera

VOCACIÓN POLÍTICA Y LITERARIA
El sábado 7 de agosto de 1875, Juan León Mera partió desde Ambato hasta Quito dispuesto a participar en la sesión del Congreso que tomaría la promesa de ley, comopresidente reelecto, a Gabriel García Moreno1. Al llegar a Latacunga, por intermedio del gobernador de la provincia de León, Mera y su compañero de viaje José Ignacio Ordóñez, Obispo de Riobamba, seenteraron de que, alrededor de la una y media de la tarde del día anterior, García Moreno había sido asesinado por una conjura de jóvenes liberales. Los viajeros alcanzaron a participar de las honrasfúnebres del presidente que se efectuaron el lunes 9 a las diez de la mañana; por la tarde del mismo día, en la reunión de la junta preparatoria del Congreso y en medio de un ambiente político exaltado,Mera, que también ostentaba el cargo de senador por Tungurahua, redacta un manifiesto y un decreto de honores al difunto que son aprobados por las cámaras.
Pero sus avatares políticos venían de tiemposremotos; habían comenzado, realmente, en 1861, cuando él fue parte de la Asamblea Constituyente en la que se comportó como el espíritu liberal que entonces era. En aquella Constituyente, Mera sedistinguió por proponer la extensión de la ciudadanía a los que no supieran ni leer ni escribir; sobresalió por favorecer la libertad de imprenta sin ningún tipo de restricciones, y por señalar lalimitación de las facultades del Ejecutivo, de tal manera que el Congreso fuera un contrapeso natural contra el autoritarismo; asimismo, fue uno de los pocos asambleístas que estuvo por la abolición de la penade muerte2:
Consecuente con mis principios, levanto por tercera vez mi voz en esta H. Cámara, en defensa de la justicia, de la humanidad y de la civilización. La pena de muerte es un absurdo, unabuso, un crimen cometido en nombre de la ley; un absurdo porque jamás se consigue el objeto que se propone el legislador; un abuso, porque es la ostentación del poder de muchos sobre un ser inerte y...