justicia de Paz

ANTECEDENTES: LA BREVE HISTORIA
DE LA JUSTICIA DE PAZ VENEZOLANA
En 1988 no se conocía ninguna experiencia en Venezuela de Justicia de Paz, ya que dicha importante institución había desaparecido a mediados del siglo XIX, y de ella sólo quedaban referencias históricas y teóricas, por más que algunas fuesen tan notables como la contenida en la Constitución de Angostura (1819), en la que elpropio Libertador Simón Bolívar había ordenado: «En cada parroquia habrá un juez de paz […] él debe oír a las partes sin figura de juicio […] procurando transigirlas y reducirlas a concordia»,
La asociación civil «Constitución Activa» fue la pionera en la promoción de la Justicia de Paz en Venezuela, y fue ella la que inició ese movimiento antes desconocido en el país. Su director-fundador Oscar MagoBendahán presentó en 1989 el primer proyecto de Ley de Tribunales Vecinales de Paz, realizó en 1990 en el Concejo Municipal de Caracas, el primer taller de Justicia de Paz en el siglo XX en Venezuela –taller que pronto sería seguido de docenas de otros por todo el territorio nacional–, y fundó en 1992 los primeros tribunales de paz del país. 1 Es por ello que se puede sostener que gracias a estalabor, la institución de la Justicia de Paz ha tomado gran cuerpo en Venezuela, es conocida ampliamente por la población, y existen ya jueces de paz en distintos municipios del territorio.
Con todo, lo cierto es que cuando el autor de estas líneas dio a conocer su proyecto de Ley de Tribunales Vecinales de Paz, nadie apostó por el éxito de esta iniciativa, que incluso fue tildada de locurainconstitucional. Entre 1988 y 1992, no obstante, la idea recibió abundante publicidad a través del Diario de Tribunales (edición del 18.08.1990), y copias de la propuesta fueron entregadas a muchas reconocidas personalidades del mundo jurídico venezolano. 2 Entre esas personalidades se contó el entonces Juez Superior Alirio Abreu Burelli, hoy Magistrado de la Corte Interamericana de Justicia, quienvaloró muy positivamente la propuesta y felicitó por ella a su redactor. Al cabo de un tiempo, y sorpresivamente, el Juez Abreu Burelli la presentó al Congreso de la República, donde fue aprobada ya en 1993 bajo el extraño nombre de «Ley Orgánica de Tribunales y Procedimientos de Paz». Sin embargo el autor y promotor de la misma, Dr. Oscar Mago Bendahán, no fue llamado a participar ni a opinar sobreel proyecto, ni se le dio crédito alguno por el mismo, a pesar de haber sido su creador. Desafortunadamente en dicha Ley se desvirtuó el proyecto original y se incluyó un control político-partidista que no estaba presente en el proyecto original, mediante el cual las Cámaras Municipales podían destituir arbitrariamente a los Jueces de Paz; el Alcalde quedaba instituído como autoridad por encima dela comunidad, y además se le daban al Juez de Paz competencias de juez penal, hecho contrario a los principios más elementales de la Justicia de Paz vecinal. Ésto tuvo consecuencias nefastas porque deformó totalmente el sentido popular, participativo, horizontal y democrático de la propuesta de Mago Bendahán y ocasionó que prácticamente toda la opinión pública se pusiera en contra de dicha Ley,razón por la cual nunca entró en vigor.
Para remediar esta situación de bloqueo, el Congreso se vio obligado a nombrar una nueva comisión redactora, a la que Mago fue llamado a participar como co-redactor, que a la postre permitió en 1994 la aprobación de la actual Ley Orgánica de Justicia de Paz venezolana.
Fundamentación Legal.
La justicia de paz tiene su fundamento legal en los artículos 178ordina l7 y 258 de la constitución de la República Bolivariana de Venezuela.
Articulo 178. Son de la competencia del Municipio el gobierno y administración de sus intereses y la gestión de las materias que le asigne esta Constitución y las leyes nacionales, en cuanto concierne a la vida local, en especial la ordenación y promoción del desarrollo económico y social, la dotación y prestación de...