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El Método Científico
Los químicos trabajan en equipo y también con otros científicos para resolver problemas. Conforme los científicos realizan estudios, surgen muchas preguntas, las cuales suelenllevarlos en dirección distinta al problema original. El asombroso desarrollo de la química y la tecnología suele comprender lo que llamamos método científico que, en términos generales se describecomo sigue:
1. Recopilación de hechos o datos relevantes del problema que se trata de resolver o de la pregunta que se trata de responder. De ordinario, esto se lleva a cabo mediante experimentaciónplaneada. A continuación, se analizan los datos para encontrar las tendencias o regularidades que resultan pertinentes para el problema.
2. Formular una hipótesis que explique los datos ya seacomprobable mediante experimentación posterior.
3. Planear y realizar experimentos adicionales para comprobar la hipótesis.
4. Modificar tanto como sea necesario para que sea compatible con los datospertinentes.
Con frecuencia surgen confusiones respecto del significado exacto de las palabras hipótesis, teoría y ley. Una hipótesis es una explicación tentativa de ciertos hechos que proporcionanlas bases de experimentos posteriores. Una hipótesis bien establecida suele recibir el nombre de teoría o modelo. Así, una teoría explica los principios generales de ciertos fenómenos con evidenciassuficientes que los sustentan. La hipótesis y teorías permiten explicar fenómenos naturales, en tanto a las leyes científicas con enunciados sencillos de fenómenos naturales, de los cuales no seconoce ninguna excepción en las condiciones dadas.
Estas en cuatro etapas son una breve descripción del procedimiento general que sigue en la mayor parte del trabajo científico, pero no son una “receta”para hacer química ni ninguna otra ciencia (figure 1.2). Sin embargo, la química es una ciencia experimental y gran parte de su progreso se debe a la aplicación del método científico mediante una...