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Sistema inmunitario
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Sistema inmunitario
Neutrophil with anthrax copy.jpg
Neutrófilos (amarillo) ingieren mediante fagocitosis bacterias del carbunco (naraja).
La imagencorresponde a un microscopio electrónico de barrido. La línea blanca equivale a 5 micrómetros.
Función Protección de un organismo ante agentes externos.
Estructuras
básicas Leucocitos o Glóbulos blancos
Elsistema inmunitario (del latín in-mūn(itātem) 'sin obligación', cient. 'inmunidad' y del griego sýn σύν 'con', 'unión', 'sistema', 'conjunto') es aquel conjunto de estructuras y procesos biológicos enel interior de un organismo que le protege contra enfermedades identificando y matando células patógenas y cancerosas.1 Detecta una amplia variedad de agentes, desde virus hasta parásitosintestinales,2 3 y necesita distinguirlos de las propias células y tejidos sanos del organismo para funcionar correctamente.
El sistema inmunitario se encuentra compuesto principalmente por leucocitos(linfocitos,4 otros leucocitos,5 anticuerpos,6 células T,7 citoquinas,7 macrófagos,7 neutrófilos,7 entre otros componentes que ayudan a su funcionamiento).7 La detección es complicada, ya que los patógenospueden evolucionar rápidamente, produciendo adaptaciones que evitan el sistema inmunitario y permiten a los patógenos infectar con éxito a sus huéspedes.8
Para superar este desafío, se desarrollaronmúltiples mecanismos que reconocen y neutralizan patógenos. Incluso los sencillos organismos unicelulares como las bacterias poseen sistemas enzimáticos que los protegen contra infecciones virales. Otrosmecanismos inmunitarios básicos se desarrollaron en antiguos eucariontes y permanecen en sus descendientes modernos, como las plantas, los peces, los reptiles y los insectos. Entre estos mecanismosfiguran péptidos antimicrobianos llamados defensinas,9 la fagocitosis y el sistema del complemento.
Los vertebrados, como los humanos, tienen mecanismos de defensa aún más sofisticados.10 Los...