kalmanovits

Constitución y modelo económico
Salomón Kalmanovitz1
Versión 27 de mayo de 2001
Preparado para el Seminario: Diez años de la Constitución colombiana,
1991-2001. Debate de Evaluación. Facultad de Derecho, Universidad
Nacional e ILSA. 14 y 15 de junio de 2001, Auditorio León de Greiff.
Introducción
La carta magna colombiana de 1991 cambió la orientación económica
fundamental que habíaadoptado el país desde 1950, la que se puede
resumir como dada por una alta protección y un sistema monetario de
fomento. Tal modelo se basaba en un corporativismo autoritario y
centralista, una alta protección arancelaria, una tributación baja, un
gasto social pequeño y un banco central que racionaba el crédito y que
admitía una inflación moderada pero persistente.2 Los elementos
económicos delnuevo pacto social de 1991 fueron un mayor
compromiso con el gasto público social, la privatización de algunas
empresas del Estado, una descentralización relativa, mayor libertad
económica y un banco central comprometido a reducir la inflación.
Aunque el grado de protección de la economía no está tratado en
ninguna constitución, incluyendo a la colombiana, había un consenso
de variosgobiernos a favor de reducirla y prepararse para una
economía más abierta. La reducción de la protección para-arancelaria
fue un proceso iniciado en 1985 mientras que el arancel en 1991 cayó
del 48 al 12%. (Ver gráfico 1)
La transformación constitucional más importante, en mi entender, es la
que define la soberanía de la nación pues tiene amplísimas
ramificaciones económicas. Mientras en laConstitución de 1886 la
soberanía emanaba de una nación unificada por la religión católica,
introduciendo subrepticiamente el derecho divino que justificaba el
autoritarismo del gobierno central, la de 1991 definió la soberanía como
surgida del pueblo, entendido como conjunto de individuos libres e
iguales. En efecto, la Constitución de 1991 introdujo la noción de
gobierno limitado por la voluntadde los ciudadanos y por la más clara
1 Agradezco los comentarios de Jorge Armando Rodríguez, Fernando Tenjo y Leonardo
Villar que sirvieron para hacer mejor este ensayo, aunque ellos no deben cargar con la
responsabilidad que me corresponde. Mucho menos la Junta Directiva del Banco de la
República puede resultar asociada con este ensayo.
2 El subterfugio de modelo económico que surge de unpacto constitucional es una
simplificación considerable de una correlación de fuerzas políticas que en cierto
momento confluyen en unos acuerdos fundamentales. En una comunicación personal,
Jorge Armando Rodríguez dice “Puede haber una relación ambigua y fluctuante entre
las dos cosas (política comercial y constitución), dado el compromiso político entre las
diversas fuerzas que se plasmó en laConstitución, el cual puede coincidir o no con el
balance de poder que le da sustento al modelo económico en un período determinado”.
Yo he optado por elaborar un muñeco para cada modelo económico que es un recurso
de exposición.

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división del poder de Estado entre sus diferentes ramas. Ello llevó al
constituyente a debilitar el poder presidencial, a velar por la tributación
conrepresentación y por la reducción del impuesto inflacionario. Este
fundamento constitucional informa que el precepto liberal de
ciudadanos libres e iguales debe tener un fuerte desarrollo en la vida
política y económica de la Nación.
La libertad económica
La noción de libertad debe tener un fuerte desarrollo, digo, porque la
constitución del 91 no se desprendió con firmeza de una concepciónpaternalista y caritativa del Estado que fue la base moral de la
Constitución de 1886. Kant observó al respecto: "un gobierno
paternalista, basado en la benevolencia de un gobernante que trata a
sus súbditos como a niños... constituye la mayor forma de despotismo y
destruye la libertad". (Berlin, 102) El gobierno que establece la libertad
política debe tratar a los ciudadanos con respeto y...