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APUNTES SOBRE LA EVOLUCIÓN
DE LA PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES
Isabel PEDROSA ALQUÉZAR
Universidad Carlos 111 de Madrid

SUMARIO: I. Introducción. II. Urgente normativa de salubridad ante las situaciones "deshumanizantes" generadas por la revolución industrial. Los comienzos del intervencionismo
estatal en España. III. Del intervencionismo urgente al intervencionismo coordinado. IV.Segunda Repŭ blica y constitucionalización del derecho a la salud en el trabajo. V. Salud laboral
en la época franquista. Vl. Conclusiones.

I. INTRODUCCION

El trabajo, esa actividad propia del hombre y la mujer, ese bien tan escaso hoy, es
fundamental para la realización humana, medio para ganar el sustento y modo de insertarse en la sociedad. Sin un trabajo, las personas se convierten en"excluidas". Se
dice, incluso, que el "sentido de la vida" tradicional de los seres humanos está relacionado, en primer lugar, sobre todo en Occidente, con el trabajo I . Pero para que el

I. GUT1ÉRREZ RUIZ, I. y RODRíGUEZ MARCOS, A. "Pensar el futuro: educación. ocio y trabajo" en Revista Crítica nŭ mero 847, julio-agosto de 1997.

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trabajo realice a la persona, para que fomente sudignidad, debe ejecutarse evitando
cualquier daño a la salud, entendida no sólo como ausencia de enfermedad sino como estado de completo bienestar físico, psiquico y social, de quien lo Ileva a cabo. La
Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevención de Riesgos Laborales y sus Reglamentos de desarrollo 2 pretenden que esta afirmación llegue a sus ŭltimas consecuencias intentando, en el marco de lasnuevas orientaciones que resultan de la Constitución, del Convenio n ŭmero 155 —fundamentalmente— de la 01T 3 y de las
Directivas comunitarias en la materia, no sólo prevenir accidentes, sino asegurar el logro efectivo de un ambiente de trabajo sano y seguro 4 . Si bien, han tenido que pasar
dos siglos para que esto empiece a ser una realidad.

II. URGENTE NORMATIVA DE SALUBRIDAD ANTE
LASSITUACIONES "DESHUMANIZANTES" GENERADAS
POR LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL. LOS COMIENZOS
DEL INTERVENCIONISMO ESTATAL EN ESPAÑA
Aunque pueden encontrarse cuerpos legales con contenido de salud laboral, por
ejemplo, las Actas Catedralicias de León del siglo XI en las que se prescriben medidas para evitar los accidentes en la construcción de templos y catedrales 5 , o, en el Antiguo Régimen, lasOrdenanzas Municipales de cada lugar en las que se recogian
normas para limitar los posibles abusos de los señores sobre los braceros libre y esporádicamente contratados 6 y la protección dada por los Gremios, puede decirse que
el Derecho de la Seguridad e Higiene en el trabajo, o Salud en el trabajo 7 , nace con
la Revolución Industrial como primera manifestación de lo que hoy entendemos porDerecho del Trabajo. Dicho de forma más concreta, el Derecho del Trabajo es fruto
de normas de seguridad e higiene creadas para mitigar los problemas que trajeron la

2. Entre otros, RD 1488/1998, de 10 de julio, de adaptación de la legislación de prevención de riesgos laborales a la Administración General del Estado. (BOE n ŭm.170 de 17 de julio).
3. Convenio sobre Seguridad y Salud de losTrabajadores y Medio Ambiente de Trabajo, de 22 de junio de 1981, ratificado por España el 26 de julio de 1985 y publicado en BOE de 11 de noviembre de 1985.
4. RODRíGUEZ PINERO y BRAVO FERRER, M. en prólogo a GÓNZALEZ SÁNCHEZ, J.J. Seguridad e Higiene en el trabajo: fonnación histórica y fundamentos, Madrid, CES, 1997, p. 17.
5. GONZÁLEZ SÁNCHEZ, J.J. Seguridad e Higiene en el Trabajo: formaciónhistórica y fundamentos, Madrid, CES, 1997, p. 34.
6. TOMÁS Y VALIENTE, F.: Manual de Historia del Derecho Español, Madrid, 4. a ed. Tecnos,
1985, 5.a reimp. 1992, pp. 599-600.
7. El término salud laboral es más amplio que el de seguridad e higiene. En realidad, la seguridad e
higiene son técnicas de prevención, disciplinas dedicadas a la prevención de accidentes y enfermedades
profesionales...