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KANT Y LA ILUSTRACIÓN: SAPERE AUDE
Kant no sólo comparte la mayoría de las tesis que caracterizan a los ilustrados sino que, en cierta medida, es el último y más señalado de sus representantes. En Alemania, la Ilustración se produce con un cierto retraso con respecto a Francia. Fue introducida por Federico II de Prusia, que pretende incorporar las ideas de los ilustrados a la legislación yreformar la enseñanza.
Toda la obra kantiana, como en general toda la Ilustración, es un alegato en favor de la liberación de toda tutela: tradiciones, autoridad o fe irracional, y en favor de ese heroísmo que se necesita para atreverse a pensar por uno mismo. Equipara la Ilustración a la “edad de la razón”, una razón liberada de autoridades, tradiciones e imposiciones que le resultan extrañas. Kantdefiende la razón crítica y autónoma que permitirá a todos los seres humanos salir de lo que llama “minoría de edad”, de la incapacidad de servirse del propio entendimiento, de no tener que buscar la seguridad en algo exterior al propio sujeto. Kant nos invita a confiar en la propia razón, sin otros límites que los que marque la misma naturaleza. Este atrevernos a usar “la propia razón” es lo queel autor denomina “mayoría de edad”, que resume en el lema: “atrévete a pensar” (sapere aude), cuya primera formulación se le atribuye al enciclopedista francés Diderot, basándose en la frase acuñada por Horacio en el siglo I a.C. en una carta a su amigo Lolius, en la cual habla sobre los múltiples mecanismos que Ulises, en su regreso de Troya, usó para superar todas las pruebas con que seenfrentó (Dimidium facti qui coepit habet: sapere aude / Quien ha comenzado, sólo ha hecho la mitad: atrévete a saber).
Pensar tiene dos dimensiones: el dominio de las reglas del razonamiento y la responsabilidad de pensar libremente, una responsabilidad de la que nadie está exento. Por eso, quien invoca la opinión de otros porque son los que saben, prescinde de su libertad, aunque no se da cuenta deque esa libertad es irrenunciable: también no querer actuar por uno mismo es un acto de decisión y, por tanto, de responsabilidad. Para Kant, la ilustración consiste en que el hombre asuma la decisión de pensar por cuenta propia.
Kant centra su pensamiento en una razón crítica que no sólo trata de alcanzar los límites del conocimiento (razón teórica) sino que también trata de elaborar losprincipios o leyes (imperativos) que rigen nuestro comportamiento moral (razón práctica). La “mayoría de edad” significa la conquista de la libertad y de la autonomía personal frente a cualquier agente exterior que pueda influir en nuestros comportamientos. Implica la no pasividad del individuo, dejar de obedecer de forma heterónoma, es decir, hacer que la voluntad de cada uno deje de depender de algoexterno, saliendo así de una minoría de edad culpable. Es una exigencia para tomar las riendas de la propia vida.
Kant pone ejemplos de “dejadez” de la responsabilidad de pensar (la confianza de la conciencia, al cura; de la salud, al médico) y achaca este abandono a la pereza y a la cobardía. No hace falta ser un gran filósofo o un gran científico para pensar por cuenta propia: se aprende, comose aprenden todas las cosas. Esta incitación a razonar era peculiar del espíritu de la Ilustración.
Es muy difícil que los individuos se liberen por sí mismos de la tutela ajena, pues no están acostumbrados y temen hacer uso de la razón sin la dirección de un tutor, de una persona que se arroga responsabilidades que no le corresponden. Pero los grandes enemigos del desarrollo de la ilustraciónson los prejuicios sociales, fomentados por estos tutores, que inhiben la capacidad de pensar de las personas. Por eso, las revoluciones lo único que logran es cambiar de dueños, quizá mejorar las condiciones económicas de los dominados, pero no consiguen establecer el verdadero principio que debe guiar las relaciones sociales: la libertad. Kant propone una revolución auténtica para conseguir la...