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Recibido 11/04/2011, Aceptado 15/04/2011, Disponible online 02/05/2011

I. ¿SOMOS LO QUE COMEMOS? ALIMENTOS,
SIGNIFICADOS E IDENTIDADES?
Dra. Mabel Gracia Arnaiz

Universidad Rovira i Virgili (Tarragona)
mabel.gracia@urv.cat
De acuerdo con Paul Watzlawick,
los seres humanos no pueden no
comunicar. Lo hacen de diferentes
maneras; a menudo a través del
lenguaje del cuerpo y la palabra,pero
también a través de hechos que
parecen esencialmente innatos u
orientados a procurar únicamente la
supervivencia, como es el comer.
Alimentarse,
una
necesidad
biológica básica, deviene un proceso
complejo que las personas, a través de
las relaciones sociales, dotan de
múltiples funciones y sentidos. No en
vano, se ha señalado que somos la
única especie del planeta que
transformalos alimentos crudos en
platos cocinados y que aplica normas
específicas sobre lo que come, cómo lo
prepara y dónde y con quien se lo
come.
¿Qué expresan hoy las maneras de
comer acerca de nuestros estilos de
vida? En el último siglo, y sobre todo en
los últimos cuarenta años, se ha
producido la transformación más radical
de
la
alimentación
humana,
trasladándose gran parte de lasfunciones de producción, conservación y
preparación de los alimentos desde el
ámbito doméstico y artesanal a las
fábricas y, en concreto, a las estructuras
industriales y capitalistas de producción
y consumo. En la actualidad, los
sistemas alimentarios se rigen cada vez
más por las exigencias marcadas por los
ciclos económicos de gran escala, los
cuales han supuesto, entre otras cosas,
laindustrialización
del
sector
agroalimentario, la deslocalización de la

producción, la ampliación de unas redes
de
distribución
cada
vez
más
omnipresentes y, en definitiva, la
mundialización de la alimentación.
La pregunta que cabe hacerse es
hasta
qué
punto
todas
estas
transformaciones
globales
han
repercutido y de qué manera lo han
hecho
en
el
comportamientoalimentario de los españoles.
Las maneras de comer actuales
muestran desde diferentes ángulos
que, como en otras épocas y lugares,
somos lo que comemos y que comer,
hoy, sigue siendo uno de los
fenómenos sociales que mejor expresa
las complejas maneras de hacer y
pensar este mundo contemporáneo.
Así, las comidas se han diversificado
considerablemente
en
diferentes
aspectos dando lugar ainnovaciones,
adaptaciones,
sustituciones
y
desapariciones de productos, de
recetas
o
prácticas
como
consecuencia,
principalmente,
del
triunfo de las preferencias individuales,
los apremios sociolaborales y el
desigual reparto del trabajo doméstico.
Por su parte, el papel jugado por las
preferencias gustativas responde a una
lógica cultural muy particular vinculable
a la ampliación dela oferta alimentaria
y al valor de las elecciones
individuales. Un aspecto relevante que
ponen de manifiesto las declaraciones
relativas a las preferencias alimentarias
(“me gusta”) y a los rechazos (“no me
gusta”) es que aquellos alimentos más
recomendados desde un punto de vista
nutricional -particularmente verduras,

Vol 20, No 22 (2011), Revista Alimentos Hoy - 3

legumbres
ypescadoson,
precisamente,
los
que
ofrecen
porcentajes de rechazo más altos,
sobre todo entre los niños y
adolescentes. Podría afirmarse que el
medio en el que desarrollan sus vidas y
sus aprendizajes alimentarios los niños
y niñas españolas de hoy no es en
absoluto coercitivo porque les permite
alimentarse de acuerdo a sus gustos
personales, de acuerdo con la
ideología imperante de“ser uno
mismo”. No obstante, las concesiones
o tolerancias en materia alimentaria no
son unilaterales ni gratuitas. Existen
condicionantes muy importantes que
están detrás de la lógica de estas
aparentes concesiones. Por ejemplo,
desde bien pequeños, se les está
educando en la idea de que viven en
una sociedad democrática y altamente
individualizada, donde sus opiniones y
preferencias...