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La leyenda de los súper pollos hormonales
Por años, te han llegado historias sobre las formas truculentas que tiene la industria para hacer crecer a las aves. Aquí, esos mitos caerán por su propio peso (¿supergallo?)

Por Montserrat Bustos

Mito urbano # 1: los pollos son inyectados con hormonas para producir piernas y pechugas carnositas. Mito urbano # 2:los signos de pubertad precoz en niñas y niños son consecuencia directa del consumo frecuente de este pollo tratado químicamente. Podemos continuar con la lista de las creencias que la desinformación ha generado en torno a la producción avícola, pero lo que más nos interesa en estas páginas es clavar una estaca en esas ideas.

Mentira desplumada

¿A los pollos se les suministra hormonas? Siestuviéramos en la década de los 50 la respuesta sería: tal vez. Al rascar en las posibles raíces de la creencia, descubrimos un hallazgo clínico que lo puede explicar. Durante esos años algunos criadores europeos optaron por usar un estrógeno sintético llamado dietilestilbestrol (DES, por sus siglas en inglés) a fin de que los pollos macho aumentaran de peso y su carne fuera más suave. Estaalternativa a la castración quirúrgica dio origen a un caso aislado de ginecomastia (desarrollo temprano de las glándulas mamarias). El desafortunado hecho costó desde entonces la prohibición del uso de hormonas en la industria avícola en Europa y Estados Unidos, destaca información publicada por el Centro de Empresas Procesadoras Avícolas de Argentina.

Pilar Castañeda, consejera del InstitutoNacional Avícola y miembro del Centro de Enseñanza, Investigación y Extensión de Producción Avícola de la UNAM, opina que este falso rumor pudo haber surgido de un hecho concreto en Italia: “En la década de 1970, se comercializó un producto para bebés elaborado a base de carne de res. Las reses se habían criado con implantes hormonales y con una sustancia prohibida en Europa y América. Aunado aesto, los animales no cumplieron su ‘tiempo de retiro’ (periodo de al menos 15 días de descanso para evitar la acumulación de residuos en la carne)”. Todo indica que los niños que consumieron este alimento presentaron caracteres sexuales precoces, y tras quedar comprobada la relación con dichos productos, se retiraron del mercado. A partir de este caso se piensa de manera errónea que toda la carneanimal se le introducen hormonas para hacerla más grande y vender más.

Lo diremos pronto: en la industria avícola esto no sucede, porque simplemente no lo requiere. Otro factor que fomenta este mito, de acuerdo con Castañeda, son los médicos pediatras, pues la mayoría carecen de información sobre la producción pecuaria en nuestro país y en el mundo y transmiten a las amas de casa la idea de queal pollo se les engorda con hormonas. Esta creencia es comparable con otra de la industria alimentaria, que también afecta a la producción aviar. “La mayoría cree que a las gallinas se le obliga a poner muchos huevos, ya sea a través de medios físicos o del suministro de hormonas, y que gracias a esto se garantiza una producción abundante. Es falso: el método no serviría para agilizar suproducción y, además, las aves son muy susceptibles y se estresan con facilidad ante cualquier estimulo externo como el clima, la falta de luz, el ruido o una granizada, la comida… Cualquiera de esos factores puede causar una baja en la producción de huevo”, explica la especialista.

Esta condición tan frágil de las aves descarta cualquier posibilidad de manipularlas para aplicarles hormonas u otrasustancia. En realidad, los veterinarios están obligados a brindar las máximas condiciones de confort para mantener una producción estable de huevo. Por otra parte, no se puede negar que los pollos de engorda que se crían en la actualidad crecen más rápido y de ellos se obtiene carne más tierna, pero eso se logra sin recurrir a las hormonas. Más bien, se trata de la labor de una triple alianza:...