"la alegoria de la caverna"
(Platón, República, libro VII, 514 a - 518 c - adaptación al castellano)
- (514a) Y ahora -proseguí- date cuenta de la diferencia entre laeducación y la falta de educación en nuestra naturaleza tomando alegóricamente la siguiente experiencia. Imagínate unos hombres en una morada subterránea en forma de caverna, que da hacia la luz a través de una entrada abierta a lo largo de toda la caverna. En esta caverna están desde niños encadenados en las piernas y el cuello, de modo que se tienen que quedar allí y sólo pueden mirar haciadelante, porque las ataduras les impiden girar la cabeza en derredor. Muy lejos, desde arriba, a sus espaldas alumbra la luz de un fuego; y entre el fuego y los prisioneros hay un camino a lo alto, a lo largo del cual imagínate que hay un murito, como el biombo que los titiriteros levantan delante del público para mostrar, por encima del biombo, su espectáculo.
- Me lo puedo imaginar, dijoGlaucón.
- Imagínate ahora que, a lo largo del muro, pasa gente que carga toda clase de utensilios que sobresalen por encima del murito, así como figurillas hechas en madera y piedra de hombres y otros animales, es decir, todo tipo de cosas, producidas todas artificialmente, al tiempo que los que van cargando los objetos en parte hablan y en parte callan.
- Extraña comparación y extraños son esosprisioneros de los que hablas.
- ¡Se parecen a nosotros! Pues primero no ven de sí mismos ni de los demás, nada más que las sombras proyectadas en la pared frente a ellos por el fuego, entiendes?
- Claro, si toda su vida están forzados a mantener sus cabezas inmóviles.
- Lo mismo sucede con respecto a los objetos que son llevados por los que pasan por detrás del murito, no?
- Indudablemente.
- Pues entonces, si pudiesen dialogar entre sí, ¿no te parece que creerían estar refiriéndose a los objetos reales cuando hablaran de las sombras que ven?
- Necesariamente.
- Y si la prisión contara con un eco desde la pared que tienen frente a sí, y alguno de los que pasan del otro lado del murito hablara, ¿no piensas que creerían que lo que oyen proviene de la sombra que pasa delante deellos?
- ¡Por Zeus que sí!
- Entonces resumiendo: los prisioneros no tendrán por real otra cosa que las sombras de los objetos artificiales?
- Necesariamente.
Platón plantea que la gran parte de seres humanos asume que el mundo es tal como se nos presenta de manera artificiosa por otros. Y nos conformamos con la imagen que otros han hecho de nosotros y de los demás y del mundo en general,de modo que llevamos una vida como sujetos pasivos ignorantes de cómo somos manipulados, con un total desconocimiento de nosotros mismos. Las cadenas que nos atan a esta existencia pasiva difícilmente las vamos a romper nosotros por cuenta propia, piensa Platón, y continúa asi:
- Piensa ahora en cómo sería una liberación de sus cadenas y una curación de su ignorancia, cómo es que se daría esto-¿acaso pasaría lo siguiente?: Si uno de ellos fuera liberado y forzado a levantarse de repente, voltear la cabeza y salir para fuera y mirar hacia la luz (del fuego) y, si al hacer esto, sufriera y por los destellos de luz (del fuego) no pudiera mirar aquellos objetos, cuyas sombras había visto antes -
¿Qué piensas que respondería si se le dijese que antes sólo había estado viendo vanoscachivaches y que ahora, en cambio, está viendo mejor, ya que está más cerca de lo que es (realmente) y se ha vuelto hacia cosas reales?
Y si se le mostrara cada uno de los objetos que pasan del otro lado del murito y se le obligara a contestar preguntas sobre lo que son, ¿no piensas que se sentirá en apuros y que creerá que lo que había visto antes, era más real, que lo que se le está mostrando...
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