La azucar es tan mala?

En febrero de 2012, la revista Nature publicó un comentario de R. Lustig y sus colegas titulado “La verdad tóxica sobre el azúcar” que ha provocado muchos titulares igualmente engañosos en los medios de comunicación. Cabe destacar que el artículo refleja la opinión personal de los autores, y que no es un examen científico de los datos disponibles actualmente. Si se hubiese considerado latotalidad de las pruebas en torno al azúcar y su relación con las enfermedades crónicas, la perspectiva habría aparecido más equilibrada.

La principal crítica que se hace es que Lustig et al. se basaron principalmente en un informe del propio Lustig y pasaron por alto diversos exámenes fundamentales que no respaldan la relación entre la ingesta total de azúcar y la obesidad u otras enfermedades notransmisibles. Asimismo, las declaraciones sobre el papel que desempeñan las grasas alimentarias, el aumento en el consumo de azúcar y la adicción del azúcar no tienen una base científica sólida.

Lamentablemente, opiniones como las que ofrecen Lustig et al. suelen desorientar al consumidor, ya de por sí confundido. En cambio, los medios de comunicación y el público deberían prestar mayor atención alos datos científicos fiables, presentes en directrices sobre nutrición basadas en pruebas.



¿Es el azúcar realmente tan malo?
Independent translation of the article: Weichselbaum E (2012). Is sugar really that bad for you? Nutr Bull 37(2):135-7. DOI: 10.1111/j.1467-3010.2012.1960.x

A principios de febrero fueron noticia diversos titulares como ‘Tax and regulate sugar like alcohol andtobacco, urge scientists’ (Los científicos instan a gravar y regular el azúcar igual que el alcohol y el tabaco) (The Guardian, 1 de febrero de 2012), ‘Sugar “is toxic and must be regulated just like cigarettes”, claim scientist’ (Un científico declara que el azúcar es tóxico y debe regularse como el tabaco), (Daily Mail, 2 de febrero de 2012), ‘Sugar tax needed, say US experts’ (Expertos de EE.UU. dicen que es necesario gravar el azúcar) (BBC News online, 2 de febrero de 2012) y ‘Can sugar really be toxic? Sadly, yes’ (¿Es el azúcar realmente tóxico? Lamentablemente, sí) (The Telegraph, 6 de febrero de 2012). Así pues, ¿es cierto? ¿Es el azúcar realmente perjudicial para nuestra salud o, lo que es peor, tóxico?

Los titulares aparecieron a raíz de un artículo titulado ‘The toxic truthabout sugar’ (La verdad tóxica sobre el azúcar), publicado el 2 de febrero de 2012 en Nature, en el que tres científicos estadounidenses analizaban el supuesto papel que desempeña el azúcar en el desarrollo de enfermedades crónicas como las enfermedades cardiacas. El título del artículo implica que el azúcar es “tóxico”, una declaración muy contundente que inspiró muchos de los titulares de losmedios. Los autores del artículo proclaman que el consumo de azúcar está vinculado a un aumento de las enfermedades no transmisibles y argumentan que “la fructosa tiene efectos tóxicos sobre el hígado similares a los del alcohol”, aunque no dan más detalles. Además, sostienen que el aumento de las enfermedades crónicas no transmisibles, como las enfermedades cardiacas, el cáncer y la diabetes detipo 2 está relacionado con la dieta occidental, en la que predominan “alimentos de bajo coste muy procesados”. También afirman que “la obesidad no es la causa de las enfermedades antes mencionadas, sino un signo de disfunción metabólica”, y que el consumo excesivo de azúcar “es el causante de todos los factores de riesgo asociados con el síndrome metabólico”, incluyendo la hipertensión, niveleselevados de triglicéridos, la resistencia a la insulina, la diabetes y el envejecimiento.

En primer lugar, es importante dejar claro lo siguiente: el artículo aparecido en Nature, en lugar de ser un artículo científico (tal y como la prensa lo calificó a menudo), es un comentario escrito por Robert H. Lustig y sus colegas de la Universidad de California. Robert Lustig es profesor de Pediatría...