la barraca

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Vicente Blasco Ibáñez.

LA BARRACA.

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AL LECTOR.
He contado en el prólogo de otro libro mío
cómo a mediados de 1895 tuve que huir de Valencia, después de una manifestación contra la guerra
colonial, que degeneró en movimiento sedicioso,
dando origen a un choque de los manifestantes con
la fuerza pública.Perseguido por la autoridad militar como
presunto autor de este suceso, viví escondido algunos días, cambiando varias veces de refugio, mientras mis amigos me preparaban el embarco secreto
en un vapor que iba a zarpar para Italia.
Uno de mis alojamientos fué en los altos de
un despacho de vinos situado cerca del puerto, propiedad de un joven republicano, que Vivía con su
madre.
Durantecuatro días permanecí metido en un
entresuelo de techo bajo, sin poder asomarme a las
ventanas que daban a la calle, por ser ésta de gran

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tránsito y andar la Policía y la Guardia Civil buscándome en la ciudad y sus alrededores.
Obligado a permanecer en una habitación
interior, completamente solo, leí todos los libros que
poseía el tabernero, los cualesno eran muchos ni
dignos de interés. Luego, para distraerme, quise
escribir, y tuve que emplear los escasos medios que
el dueño de la casa pudo poner a mi disposición: una
botellita de tinta violeta a guisa de tintero, un portaplumas rojo, como los que se usan en las escuelas, y
tres cuadernillos de papel de cartas rayado de azul.
Así, escribí en dos tardes un cuento de la
huertavalenciana, al que puse por título Venganza
moruna. Era la historia de unos campos forzosamente yermos, que vi muchas veces, siendo niño, en los
alrededores de Valencia, por la parte del cementerio;
campos utilizados hace años como solares para la
expansión urbana; el relato de una lucha entre labriegos y propietarios, que tuvo por origen un suceso trágico y abundó luego en conflictos y violencias.Cuando llegó la hora de mi embarco, en
plena noche, disfrazado de marinero, dejé en la taberna todos mis objetos de uso personal y el pequeño fajo de hojas escritas por ambas caras.

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Vagué tres meses por Italia, volví a España,
y un Consejo de guerra me condenó a varios años de
presidio. Estuve encerrado más de doce meses, sufriendo los rigores de unaseveridad intencionada y
cruel. Al ser conmutada mi pena, me desterraron a
Madrid, sin duda para tenerme el Gobierno de entonces más al alcance de su vigilancia; y, finalmente, el pueblo de Valencia me eligió diputado, librándome así de nuevas persecuciones, gracias a la inmunidad parlamentaria.
Mi campaña electoral consistió principalmente en discursos pronunciados al aire libre, antemuchedumbres enormes. Una tarde, después de
hablar a los marineros y cargadores del puerto,
cuando, terminado mi discurso, tuve que responder a
los apretones de manos y los saludos de miles de
oyentes, reconocí entre éstos al joven que me escondió en su casa.
Tuve que acompañarle a la taberna para saludar a su madre y ver la pequeña habitación que me
había servido de refugio. Mientras estas buenasgentes recordaban, emocionadas, mi hospedaje en su
vivienda, fueron sacando todos los objetos que yo
había dejado olvidados.

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Así, recobré el cuento Venganza moruna,
volviendo a leerlo aquella noche, con el mismo interés que si lo hubiese escrito otro. Mi primera intención fué enviarlo a El Liberal, de Madrid, en el que
colaboraba yo casi todas lassemanas, publicando un
cuento. Luego pensé en la conveniencia de ensanchar este relato, un poco seco y conciso, haciendo de
él una novela, y escribí La barraca.
Dirigía yo entonces en Valencia el diario El
Pueblo, y tal era la pobreza de este periódico de
combate, que, por no poder pagar un redactor encargado del servicio telegráfico, tenía el director que
trabajar hasta la madrugada, o sea...