La Colonia Italiana En Tacna: 1850-1914.

Parte de una investigación en proceso de ejecución.
Carlos A. Díaz Gallardo. Inscripción N° 212.913. (Registro de propiedad intelectual, República de Chile).

La Colonia Italiana en Tacna: 1850-1914
Perú al igual que otros países ubicados en la vertiente del Pacífico –como su vecino del sur, Chile– no recibe un monto relevante de inmigración europea. La mayoría de las naciones de esta cuencahacen grandes esfuerzos por atraer y establecer en su territorio importantes contingentes de población del viejo continente, sin gran éxito.
En víspera de concluir el siglo XVIII y de acuerdo con los datos del censo practicado en 1775, la colonia italiana en Perú ocupa el primer lugar entre los europeos residentes. La mayoría de ellos están dedicados al comercio marítimo, forjando importantesfortunas. Otros peninsulares se ocupan en actividades económicas más modestas como albergues, fondas, bodegas, panaderías, pulperías y talleres donde se emplean elaborando madera, plata o mármol. Un estudioso peruano del tema, afirma que entre los pioneros de la moderna inmigración están dos comerciantes ligures que arriban en la primera década del siglo XIX y que se radican en el puerto delCallao. Ellos son Antonio Dagnino que llega en 1802 y Félix Valega que se establece en 1806, consiguiendo amasar una inmensa fortuna que le permite financiar la construcción de la Catedral de esta ciudad.
El impulso definitivo para la inmigración italiana en Perú lo da el boom del guano –a partir de 1845–, mientras que en la provincia de Tarapacá, el estímulo está relacionado con el auge económicogenerado en torno a la explotación del salitre. Y así lo confirman los datos del censo practicado en 1876, donde se registran 5.005 italianos avecindados en toda la provincia. Sin embargo, la cantidad de domiciliados en la ciudad, de acuerdo con este censo, apenas llega a 63 italianos, monto modesto que tal vez no explique la fundación en 1867 de la Sociedad Italiana de Beneficencia, orientada ala protección colectiva y cuyo principal promotor es José Vaccaro. Con toda seguridad, el número de avecindados en la localidad es mayor, pues hacia 1870, la autoridades italianas deciden abrir un vice consulado o agencia consular, debido a la notable presencia de población en esta jurisdicción.
Los primitivos inmigrantes que se instalan en el pueblo lo hacen alrededor de mediados del sigloXIX, comenzando a realizar actividades vitivinícolas, es decir, cultivando vid y construyendo bodegas. Entre las familias vinculadas con esta actividad y que fijan residencia están los Gianelli, Cuneo y Bartesaghi. Al mismo tiempo, son los responsables de la introducción de las pastas como los ravioles y los ñoquis; amén de platos como los fideos al pesto, el menestrone o el tradicional panetóngenovés y otros productos gastronómicos que la comunidad tacneña adopta en su dieta, desde fines del siglo XIX.
La mayoría de los italianos que habitan en la ciudad son ligures, originarios de Génova, Imperia y La Spezia.
Poseemos el antecedente que hacia 1862 se funda la casa comercial de los Cánepa que más de medio siglo después, es una poderosa empresa con sucursal en Arica y Charaña (Bolivia).Por esta época, en el puerto de Arica son agentes navieros de la compañía Società Anonima di Navigasioni–Italia con sede en Génova que operan los transatlánticos Orazio, Colombo y Virgilio.
El 20 de marzo de 1869, una epidemia de fiebre amarilla se arroja sobre la población. Un órgano de prensa local, asegura que aquel mes se “sepultaron más de 400 cadáveres” dejando practicamente desértica ala ciudad.
Años después, superada la emergencia el pueblo retoma su incesante actividad y los extranjeros lideran el desarrollo comercial destacando José Palmieri, Pedro Bolla y José Gnecco, afincados desde alrededor del año 1875. Asimismo, este año, la comunidad itálica avecindada adquiriere importancia, y ello queda de manifiesto, a propósito de la visita que realiza el General Mariano...