la conomia

rNTRoDUccróyN C oNTABILIDNAADc toNAt
En el año 2000, el empleo era abundante en Estados Unidos y la situación era buena. En
1933, las colas para conseguir pan estaban a la orden del día. En 2003, una llamada de teléfono
costaba cincuenta centavos. En 1933, costaba diez centavos (si uno era lo suficientementea
fortunado para tenerlos).¿ Por qué esa bundantee l empleou nosa ñosy es'
casootros? ¿Qué eleva los precios con el paso del tiempo? Los macroeconomistas
responden a estas preguntas cuando tratan de entender la situación de la economía y buscan
métodos para mejorarla para todos nosotros.
La macroeconomías e ocupa de la conductad e la economíae n su conjunto: de las expansionesy
las recesionesd, e la producciónt otal de bienesy serviciosd e la economía,d el crecimiento
de laproducción,d e las tasasd e inflación y de desempleod, e la balanzad e pagosy
de los tipos de cambio. Se ocupa tanto del crecimiento económico a largo plazo como de las
fluctuaciones a corto plazo que constituyen el ciclo económico.
La macroeconomíac entra la atencióne n la conductad e la economíay en las medidas
económicasq ue afectana l consumoy a la inversión,e n la monedan acionaly en labalanzac omercial,
en los determinantesd e las variacionesd e los salariosy de los precios,e n la política
monetariay fiscal, en la cantidadd e dinero,e n el presupuestod el Estado,e n los tipos de interés
y en la deuda nacional.
En suma,l a macroeconomías e ocupad e las principalesc uestionesy problemase conómicos
actualesP. arac omprendere stasc uestionest,e nemosq ue reducir los complejosdetalles
de la economíaa unos elementose sencialesq ue resultenm anejables.E sos elementose senciales
se encuentran en las relaciones entre los mercados de bienes, de trabajo y de actitos de
la economía y en las relaciones entre las economías nacionales que comercian entre sí.
Parao cupamosd e los elementose sencialesv,a mosm ás allá de los detallesd e la conducta
de cadau nidade conómica,como los hogaresy las empresaso, de la determinaciónd e los precios
en cadam ercado,t emasd e los que se ocupal a microeconomía.E n macroeconomían, os
ocupamosd el mercadod e bienese n su conjunto,c onsiderandoto dos los mercadosd e los diferentes
bienes ----como los de productos agrícolas y los de servicios médicos- como si fueran
uno solo. También nos ocupÍrmos del mercado de trabajo en suconjunto, haciendo abstracciónd
e las diferenciasq ue existen,p or ejemplo,e ntree l mercadod e trabajon o cualificado
y el de médicos. Nos ocupamos de los mercados de activos en su conjunto, haciendo abstracción
de las diferenciasq ue existene ntrel os mercadosd e accionesd e IBM y los de cuadrosd e
Rembrandt.L a abstracciónt iene la ventajad e que nos permite comprenderm ejor las interaccionesfundamentalese ntrel os mercadosd e bienes,d e trabajoy de activos.S u coster esidee n
que a veces son importantes los detalles omitidos.
De estudiar el funcionamiento de la macroeconomía a preguntarse qué debe hacerse
para que funcione mejor no hay más que un paso. He aquí los interrogantes fundamentales:
¿puedey debe intewenir el Estadoe n la economíap ara mejorar susr esultados?L os-srandes
macroeconomistas siempre han mostrado un enoÍne interés por la aplicación de la teoía macroeconómica
a la política económica. Así sucedió en el caso de John Maynard Keynes ¡' así
sucedee n el de algunose stadounidenseqsu e son una autoridade n estec ampo,e ntre los cuales
se encuentran los miembros de la generación de mayor edad galardonada con el Premio
Nobel, como Milton Friedman,profesor de la Universidad de Chicago y miembro de la Hoover
Institution, Franco Modigliani y Robert Solow, profesores del MIT, y el desaparecido
James Tobin, profesor de la Universidad de Yale. Los de la siguiente generación. como Robert
Barro, Martin Fefdstein y N. Gregory Mankiw, profesores de la Univenidad de Han'a¡d.
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CAPÍTULOI . INTRODUCCIÓN 5
el Premio Nobel...