La Conquista y población de la provincia en Venezuela

Tal propsito es desandado no bien comienza el libro tercero, en el que se consigna un extenso e inverosmil discurso directo del hijo del cacique Macatoa, sembrado de cultismos como seores confinantes o rades hombres crueles. Y es traicionado muchas otras veces casi en cada ocasin en que los grandes caciques (Paramaconi, Guaicaipuro, Parayauta) entonan la alabanza de sus propias virtudes antes deentrar en combate con los conquistadores. Pero esos desencuentros del texto con las normas fijadas en el prlogo podran pasar inadvertidos al lector, porque estn respondiendo siempre a imperiosas necesidades narrativas a exigencias de verosimilitud, a la bsqueda de efectos dramticos y, sobre todo, a la voluntad de caracterizar a los personajes, de conferirles una voz que los identifique. CuandoOviedo y Baos comenzaron a trabajar en su Historia, ya el gnero se haba consolidado como historia moral, cada vez ms distanciado de la historia natural. Y acaso por eso mismo, quienes escriban no eran los soldados y descubridores del siglo XVI sino los letrados de las nuevas ciudades. Quin podra dudar que Oviedo fuera un letrado cabal, tanto por su formacin como por sus apetitos Como dos de susprecursores ms notables, el colombiano Juan Rodrguez Freile y el mexicano Carlos de Sigenza y Gngora, Oviedo era un espaol de Amrica cuya realidad escrituraria se complicaba a medida que iba afianzndose el proceso de colonizacin. La imagen del Imperio que todos ellos haban recibido a travs de la educacin, la visin clsica del mundo que les fue instilada a travs de los estudios de latn, retrica,gramtica, elocuencia y filosofa, se les desdibujaba cada vez ms ante el peso creciente de la realidad que los envolva una realidad en estado de magma, de ebullicin, de transformacin casi cotidiana una realidad inestable, donde las nicas referencias fijas (la Corona, la Iglesia) tenan un centro demasiado lejano. Qu vnculo les quedaba, entonces, con las instituciones, con la fijeza El nico vnculo real eranlos libros, el punto de encuentro de la cultura aprendida, el lugar donde los valores estaban cristalizados. Y sin embargo, tambin esa ancla era insuficiente. Cuntos libros podan caber en la biblioteca de un letrado americano Cuntos atravesaban el filtro de la censura inquisitorial, del arbitrio y juicio de los proveedores remotos cuntos desembarcaban indemnes de la travesa ocenica Y sobre todo,qu libros podan sobrevivir en aldeas de unos pocos cientos de habitantes, en las que el conocimiento prctico era siempre ms perentorio que el conocimiento especulativo Es a partir de esas preguntas que deben leerse textos como el de Oviedo y Baos. Es, sobre todo, a partir de la pregunta bsica con qu palabras sobrevivir Porque deba de haber un momento en el que la ordenada realidad europea queexhiban los libros entraba en colisin con la aluvional realidad de Amrica un momento en que los deseos y jerarquas expuestos por los libros deban quedar reducidos al estado de ficcin pura, desamparados de su utilidad por el enorme peso de la distancia. La distancia converta esos libros en otra cosa, impona a sus revelaciones otro sentido. Las bibliotecas, entonces, eran el lugar de lo irreal, o si seprefiere, el lugar de lo ideal eran el reino que preservaba lo que deba ser, no lo que era. El escrutinio de la biblioteca de Oviedo y Baos es en ese sentido revelador, porque si bien la biblioteca es el espacio donde su Historia fue escrita, no estn all los libros en los que esa Historia abreva los libros sin los cuales la Historia no existira. Al menos, Oviedo o los herederos de Oviedo no losregistran en los protocolos testamentarios, de acuerdo con lo que apunta Guillermo Morn18. En el censo pstumo de la biblioteca del autor aparecen los inevitables clsicos Virgilio, Sneca, Homero, Cicern algunos europeos Rapin, Commines, Marcardi, y los autores maestros de su lengua Nebrija, Cervantes, Gngora, Gracin, Caldern, Lope, Quevedo, incluyendo algunos americanos como sor Juana Ins de la...