La crisis bajo medieval

LA CRISIS BAJOMEDIE VAL,
UN TIEMPO DE CONFLICTOS

Paulino Iradiel Murugarren
Universidad de Valencia

Los siglos XIV y XV en la península —y, en el fondo, en el contexto
general europeo— y los conflictos antes de las revueltas revolucionarias modernas
son los temas de reflexión que los organizadores de esta Semana me han encargado como introducción a las exposiciones particulares'. Lasrazones de esta conexión temática no son sólo debidas a la abundancia de las fuentes bajomedievales
sino también a una opinión dominante en el medievalismo español —y europeo—
que asocia el fenómeno de la explosión de la conflictividad urbana y rural a una
específica coyuntura de crisis económica, social y política bajomedieval.
Personalmente considero que el corte cronológico y la perspectivapropuesta resultan particularmente interesantes tanto por la vasta información historiográfica que ponen en juego como por los estimulantes elementos de reflexión,
y de revisión crítica, que ofrecen al historiador de la baja Edad Media. Pero tarn-

' Aunque el resto de ponencias y el mismo título de la Semana se refieren, casi en exclusiva, a España, mi
exposición tiene preferentemente unaperspectiva general europea, aunque no margine problemas, temas
y autores de historia peninsular. No es, por otra parte, ni un estado de la cuestión ni un repaso exhaustivo de historiografia sino una aproximación comparativa de problemas sociales y sistemas económicos
generales.

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PAULINO IRADIEL MURUGARIEN

bién tienen sus peligros particulares: ¿cómo se debe historiar la crisisbajomedieval asociada a la conflictividad social ahora que resultan tan evidentes las
carencias interpretativas tanto de la historiografía teleológica (la que, para entendemos, se apoya en macrocategorías fuertemente ideológicas como la transición,
la permanente lucha de clases o la imparable afirmación del estado moderno)
cuanto de la historiografía «revisionista» (para entendernos también, la «otrahistoria social» leída en clave de prácticas de la experiencia') de los últimos años
cuyo furor microanalítico —por no decir minimalista— tan mal se presta a explicar de manera convincente el tema de la mutación de la Europa protomoderna y
de las «revoluciones de Antiguo Régimen»? Y, todavía más, ¿qué hacer con una
categoría —la de crisis «bajomedieval»-- de prolongada fortuna y de recientecaída en desgracia que durante decenios se ha presentado como pilar fuerte de la
agenda del medievalismo en su doble función de punto de arranque de la transición del feudalismo al capitalismo y despegue, institucional y territorial, del
«moderno» estado centralizado?
La trama que aborda esta Semana es particularmente amplia y variada
según lugares, situaciones e incluso momentos. Al abordarla,conviene renunciar
a seguir al detalle los innumerables matices y concentrarse más bien en algunos
temas que destacan por su ubicuidad, por su presencia —como problema abierto— en cualquier perspectiva temporal o geográfica. A la hora de integrar los
muchos hilos, no siempre homogéneos ni convergentes, del argumento, las dificultades que surgen son, sobre todo, de dos tipos. La primera dificultadse refiere a los muchos aspectos que presenta la crisis bajomedieval peninsular: la demografía, la economía, las instituciones (políticas y administrativas), la cultura, las
mentalidades religiosas o las manifestaciones artísticas; estructuras y fenómenos
que no siempre se mueven o se modifican al mismo ritmo, que presentan fluctuaciones diversas y, a veces, desfases pronunciados entre ellas. Aesto se añade

Que rechaza, además, toda forma externa de determinismo social y las nociones de dominación y de control de clase, tan características de la teoría social radical de los años setenta, y acentúa la libertad de
los actores individuales destacando más el «contexto» de la acción que la acción misma de los sujetos
colectivos: véase Les formes de l'expérience. Un autre histoire...