La dama o el tigre (cuento didáctico completar el final)

La dama o el tigre
En tiempos muy remotos, vivía un rey bárbaro, fantasioso y autoritario, que tenía una forma caprichosa de administrar la justicia. Había mandado a construir un gigantesco circo público donde se castigaba el crimen y se recompensaba la virtud por medio del azar.

Cuando se acusaba a un individuo de un crimen de importancia suficiente para interesar al rey, sedaba aviso públicodel caso, señalando el día en que se decidiera en el circo real el destino del acusado.

Cuando el público estaba reunido en las galerías del circo, llegaba el rey, acompañado de su sequito y se sentaba en su trono enfrente del cual se veían dos puertas iguales, una al lado de la otra. A una señal de rey, el acusado salía de la arena tras hacer una reverencia al monarca, tenía que dirigirse sinvacilar hacia esas puertas y abrir una de las dos: la que quisiera. Atrás de las de una de las puertas se encontraba un tigre hambriento, el más fiero y el más cruel que se hubiera podido conseguir en aquellos dominios. Si el acusado abría esa puerta, era de esperarse que el tigre saltaría sobre él y lo devorara. Eso significaba que el acusado había sido culpable. Sonaba entonces lúgubres campanas yel vasto auditorio con las cabezas inclinadas y los corazones doloridos, se retiraban lentamente.

Pero si el acusado abría la otra puerta, salía de allí una hermosa dama, seleccionada entre las más hermosas mujeres del reino. El acusado era entonces considerado inocente y la boda se celebraba con alegría en ese mismo momento. Las campanadas echaban vuelo a sus sones de felicidad, el puebloestallaba de hurras y el inocente, precedido por niños arrojaban flores a su paso, conducían a la novia a su nuevo hogar.

Este era el bárbaro método del rey para impartir justicia. El acusado no sabía de qué puerta saldría la dama: abría la que más le gustaba sin tener la más ligera idea de si en el próximo instante sería devorado por un tigre feroz o estaría casado don una hermosa mujer. Sobra decirque en algunas ocasiones el tigre salía por una puerta y en otras por la contraría.

El rey tenía una hija muy bella. Su alma era ardiente impetuosa y tan barbará como la de su padre. La hija era para el rey como la niña de sus ojos y la amaba por encima de la humanidad.

Entre los súbditos de aquel reino, había un joven con una hermosura de cuerpo y esa dignidad propia de la baja posición queaman las doncellas reales. La princesa se sentía muy satisfecha de su amado, porque era apuesto y valiente. Este amor fue feliz durante varios meses, hasta que un día el monarca descubrió su existencia. No vacilo en cumplir con su deber. El joven encarcelado enseguida y una mañana se anuncio su juicio en el circo real. Por supuesto esta era una ocasión especial. Nunca antes había ocurrido un casosemejante: nunca antes un individuo de baja posición había aspirado al amor de la hija del rey.

Las jaulas del reino se abrieron para dar paso a los tigres más salvajes y sanguinarios, de donde se erigiría al más fiero para el juicio de joven; y muy cuidadosamente se hizo la selección de las mujeres más bellas de aquellos dominios para que el joven acusado pudiera tener una esplendida esposa en casode que le azar no determinase para él un destino diferente.

Por supuesto todo el mundo sabía la causa por la que iba a ser juzgado el joven. Amaba a la princesa y ni él ni ella, ni nadie pensaba negar el hecho. El rey estaba tranquilo porque sabía que cualquier fuera el resultado se desembarazaría del joven y gozaba con sumo placer el curso de los acontecimientos, que determinarían si el acusadohabía hecho mal o bien por su amor a la princesa.

El día señalado Llegó. Desde los lugares más apartados del reino acudió gente, que lleno las espaciosas galerías del circo.

La multitud que no había alcanzado a entrar se apretujaba contra las paredes exteriores. el rey y su sequito estaban en sus lugares, frente a las puertas gemelas.

Todo estaba dispuesto. La señal fue dada. El amado de la...