La democracia en el Japón actual

La democracia en el Japón actual: tercera llamada
UN FANTASMA RECORRE EL MUNDO: el fantasma de la democratización. Muchas de las más poderosas fuerzas económicas del mundo industrial parecen haberse unido en santa cruzada para imponerle ese fantasma a la totalidad de las naciones. La paráfrasis precedente se deriva evidentemente de los primeros renglones del Manifiesto Comunista escrito porCarlos Marx en 1848, y sirve para dar comienzo al presente artículo, orientado a explicar sucintamente el significado que el concepto de democracia ha tenido en Japón a lo largo de los últimos 150 años. Desde su apertura al exterior después de casi 250 años de relativo enclaustramiento, los líderes japoneses han mostrado un marcado interés por convertir al país a la modernidad, con institucionesdemocráticas que se ajusten a ese concepto. Dos intentos a lo largo de su historia, ambos fallidos, llevaron a la confrontación entre el interés por lograr ese anhelo y las necesidades funcionales de la sociedad internacional. Como consecuencia de ello, la democracia, con su énfasis en la igualdad, la participación popular y la responsabilidad mutua entre gobernados y gobernantes, nunca cuajóplenamente en la sociedad japonesa. *Investigador de El Colegio de México. En los intersticios de la democracia y el autoritarismo 18 Aunado a las dificultades que entrañaba esa confrontación con el exterior, la propia historia y la propia cultura política japonesa se encargaron de definir la manera, las características, las dosis y los ritmos mediante los cuales la democracia sería finalmente adaptada ala sociedad. La democracia occidental tuvo apenas una cabida retórica en la plétora de sutilezas y complejidades que distinguen a la sociedad japonesa. LA DEMOCRACIA A LA JAPONESA Se dice comúnmente que Japón es un país peculiar, que nunca fue incorporado a ningún otro imperio o asimilado, y que ha mantenido su independencia nacional y preservado su cultura característica. Ciertamente, a diferenciade lo sucedido en la historia europea, Japón ha permanecido libre de las amenazas de agresión, y esa característica se ha expresado, entre otras actitudes sociales, en la formulación de una sensibilidad cultural altamente cohesionada. Japón desarrolló su propia cultura distintiva como resultado de un patrón homogéneo de raza, lengua y religión, y de una conciencia “única”, una actitud de sumorespeto hacia la naturaleza y un espíritu y una sensibilidad armónicas. Cuando ocurrieron grandes olas de in- fluencia cultural, como en los casos de China, la India o Estados Unidos, esa influencia fue asimilada de acuerdo a las circunstancias y a la historia propia del Japón. Durante el período de Meiji, que va desde el año 1868 hasta 1912, sin embargo, Japón experimentó el dramático impacto de sucontacto con el mundo externo, y ello no afectó únicamente a aquellos que estaban en el poder o lo detentaban, sino que impregnó de todo tipo de emociones –muchas de ellas violentas– a los estratos medios de la sociedad, influencia que se extendió también a los niveles más bajos. A raíz de ese encuentro penetró en Japón una nueva cultura, y se diseminaron las primeras manifestaciones sobre lademocracia de la cultura occidental, que se incorporaron a los niveles más básicos, propagándose por todo el país. La adopción de la “modernidad de la civilización occidental”, basada tanto en el radicalismo francés como en el liberalismo y el parlamentarismo inglés, era el propósito fundamental de ese momento, y continuó a la par con la modernidad económica y la urgencia por igualar los niveles depoderío militar que la relación con el ambiente exterior exigía. En ese momento, la cultura tradicional, el folclore y las creencias populares se vieron fuertemente sacudidos por la intensidad del cambio, y apenas se concedían pequeñas resistencias, expresadas en los movimientos internos anti-extranjeros. A partir de entonces aparecieron en el país sutiles transformaciones hacia la modernidad y se...