La descomposición de la lechuga "iceberg" (Lactuca sativa)

Universidad de Puerto Rico
Bayamón, P.R.
Departamento de Pedagogía

Informe de Investigación Científica:
La descomposición de la lechuga “iceberg”.

Tatiana Berrios (841-13-0840)
Marvin González (841-13-3140)
Monique Jiménez (841-13-3535)
Dra. S. De Jesús
CIIN3002- VJ1
13 de noviembre de 2015

I.

Introducción:
Seleccionamos este proyecto como grupo porque, así como muchas personas, teníamospoco conocimiento sobre los gases naturales de los vegetales, principalmente el de la lechuga
“iceberg”. Escogimos la lechuga “iceberg” porque es un vegetal bastante accesible, además de
que era un proyecto sencillo e interesante de llevar a cabo. Este es un proyecto que se puede repetir
fácilmente dentro de un salón de clases con los estudiantes, como en la casa y a través de este
pueden aprendersobre la descomposición de la lechuga y los gases naturales que producen los
vegetales.
El nombre común de la lechuga que utilizamos es lechuga “iceberg” y su nombre científico
o latino es lactuca sativa. El origen de esta lechuga, los botánicos no están muy claros, pero hay
algunos que afirman que procede de la India (InfoJardín, 2002). Sin embargo, algunas fuentes
(Namesny, 1993; Suswell &Cantwell, 2002) indican que las lechugas son nativas de las regiones
templadas de Europa, Asia y América del Norte. Namesny (1993), Suswell y Cantwell (2002),
indican también que esta planta fue domesticada por los egipcios hacia el 4,500 a.C. y se cultiva
desde la antigüedad griega y fue traída a América en los años 1,600 por los europeos. La lechuga
es un vegetal que se puede dar anualmente y sonautógamas. Autogamia se refiere al modo
de reproducción sexual consistente en la fusión de gametos femeninos y masculinos producidos
por el mismo individuo (Autogamia, 2015). La lechuga, en su estado silvestre es amarga, pero a
lo largo del tiempo, el hombre ha propiciado una gran variedad de sabrosas lechugas. La lechuga
“iceberg” es la más popular y se le conoce como la lechuga de cabeza, por suforma. El valor
nutritivo de la lechuga es diferente dependiendo de su variedad. La lechuga “iceberg” proporciona
un sabor crujiente y es una excelente selección para ensaladas y sándwiches. La lechuga en general
provee una pequeña cantidad de fibra, algunos carbohidratos, un poco de proteínas, y una mínima

cantidad de grasa. Sus nutrientes más importantes son la vitamina A y el potasio (Universidadde
Illinois, 2013).
La descomposición ocurre por las reacciones biológicas y químicas de manera natural que
se dan a lo largo del tiempo en los vegetales. Las bacterias y los hongos son los principales agentes
de la descomposición, también conocidos como descomponedores. Estos actúan sobre la materia
orgánica muerta. Los organismos que viven de materia muerta se le llaman saprofitos (Gandini,2004).
Chavarrías (2012) establece que los alimentos y vegetales son productos perecederos, con
un periodo de conservación limitado, que varía en función del producto y que puede ser más o
menos largo. Microorganismos patógenos, virus, mohos y levaduras están relacionados con el
proceso de deterioro de los alimentos y vegetales (Chavarrías, 2012). Hay ciertas condiciones que
aceleran estadescomposición, como la luz, el oxígeno, la temperatura o la humedad (Chavarrías,
2012). El oxígeno puede proporcionar las condiciones para que crezcan microorganismos o causar
la oxidación (Chavarrías, 2012). Hay algunos microorganismos que requieren del oxígeno para
crecer, conocidos como aerobios y hay otros que no necesitan del oxígeno para vivir, que son los
anaerobios (Chavarrías, 2012).
Las enzimasson bien importantes durante el proceso de la descomposición. Hay ciertas
enzimas que están presentes de forma natural en los alimentos como en los vegetales; estas ayudan
a acelerar las reacciones químicas en el oxígeno y los productos (Chavarrías, 2012). La temperatura
es otro factor que influye en la descomposición de alimentos y vegetales. Cuando la temperatura
no se controla de forma...