La Descontaminacion Del Suelo

La descontaminación del suelo

La disyuntiva que se presenta frente a un suelo contaminado es recuperarlo o destruirlo. En un principio ha prevalecido la última opción, mientras que en los últimos años se ha prestado una especial atención a las técnicas de recuperación que posibilitan su reutilización.
La problemática de la descontaminación de los suelos podemos tratarla bajo dos perspectivas:técnicas de aislamiento de la contaminación y técnicas de descontaminación.

¿En qué consiste?

En la actualidad se dispone de un amplio abanico de tecnologías de recuperación de
suelos contaminados, algunas de aplicación habitual y otras todavía en fase
experimental, diseñadas para aislar o destruir las sustancias contaminantes alterando
su estructura química mediante procesosgeneralmente químicos, térmicos o biológicos.
Su aplicación depende de las características del suelo y del contaminante, de la eficacia
esperada con cada tratamiento, de su viabilidad económica y del tiempo estimado para
su desarrollo (Reddy et al., 1999).

¿Cómo se realiza?
Según la forma en la que se apliquen las técnicas de
recuperación de suelos se habla de tratamientos in situ, que actúan sobrelos
contaminantes en el lugar en el que se localizan, y tratamientos ex situ, que requieren
la excavación previa del suelo para su posterior tratamiento, ya sea en el mismo lugar
(tratamiento on-site) o en instalaciones externas que requieren el transporte del suelo
contaminado (tratamiento off-site). Los tratamientos in situ requieren menos manejo
pero por lo general son más lentos y másdifíciles de llevar a la práctica dada la
dificultad de poner en contacto íntimo a los agentes de descontaminación con toda la
masa de suelo contaminada. Los tratamientos ex situ suelen ser más costosos pero
también más rápidos, consiguiendo normalmente una recuperación más completa de la
zona afectada.

¿Qué técnicas se utilizan?
En función de los objetivos que se quieren alcanzar a la hora derecuperar un suelo
contaminado (Kaifer et al., 2004), se puede distinguir entre:

* Técnicas de contención, que aíslan el contaminante en el suelo sin actuar sobre él, generalmente mediante la aplicación de barreras físicas en el suelo. Se emplean para prevenir o reducir significativamente la migración de los contaminantes orgánicos e inorgánicos en suelos y aguas subterráneas. No requierenla excavación del suelo y son típicamente de bajo coste, aunque sí necesitan de inspecciones periódicas.
1. Barreras verticales: Se emplean in situ con objeto de reducir los movimientos laterales de los contaminantes, ya sea a través de lixiviados o por disolución en las aguas subterráneas.
Incluyen la instalación de muros pantalla (Thomas and Koerner, 1996), que requieren laexcavación en el suelo de zanjas profundas de hasta 100 m que son posteriormente rellenadas de material aislante como mezclas de cemento y bentonita u hormigón; la inyección vertical a presión, generalmente hasta 50 m de profundidad, de lechada de cemento o cemento-bentonita a través de sondeos, formando pilotes, y culminada con la inyección adicional de lechada en el suelo existente entre los pilotes paraconformar una barrera subterránea continua; y el tablestacado metálico, una sucesión de perfiles de acero con sección en forma de Z o U que se hincan verticalmente en el suelo no más allá de 30 m de profundidad sobre una base impermeable (natural o creada artificialmente) y que a veces se acompaña con la inyección de lechada de cemento-bentonita para sellar el espacio que ocupan. Una forma demejorar las propiedades de estas barreras verticales es utilizar geomembranas, generalmente constituidas por polietileno de alta densidad (Thomas and Koerner, 1996).
Estas técnicas de contención vertical se aplican de forma óptima en suelos de textura gruesa no muy compactados, aunque en el caso de los muros pantalla la presencia de grandes bloques puede dificultar las labores de excavación....