La Deuda Externa En Honduras

CORRUPCION HONDUREÑA
CHAZCO DEL FERROCARRIL INTEROSEANICO
El 11 de enero de 1862 el presidente José Santos Guardiola fue asesinado por sus propios guardaespaldas en su residencia en Comayagua. Se trató de una trama encabezada por el mayor de plaza Pablo Agurcia. Fue un crimen horrendo, cuyos autores intelectuales la historia aún no aclara.
A Guardiola lo sustituyó el general José María Medinaen cuya administración se presentó el escándalo del ferrocarril interoceánico salpicado por la habilidad de sus protagonistas y la ingenuidad de un gobierno que poco o nada sabía en materia financiera.
La idea de construir un camino de hierro que comunicara el Atlántico con el Pacífico y facilitar de esta forma el paso hacia las zonas ricas en oro, comenzó a finales de la década de loscuarenta.
El proyecto del general Francisco Ferrera, hecho público en 1847, procuraba comunicar Puerto Cortés con el Golfo de Fonseca.
El general José Trinidad Cabañas firmó una contrata nombrando a León Alvarado y Justo Rodas como representantes, pero el proyecto fracasó debido a la resistencia que enfrentó de los partidarios de la línea de Panamá y por la escasa acogida que recibió en los mediosfinancieros de Estados Unidos, según el economista y ex viceministro de Planificación, Guillermo Molina Chocano.
El francés Víctor Herrán y el hondureño Carlos Gutiérrez eran a la sazón los representantes plenipotenciarios de Honduras ante los gobiernos de Francia e Inglaterra, respectivamente.
El 21 de marzo de 1866, Gutiérrez y Herrán -quienes se convirtieron en los principales protagonistas deeste acontecimiento financiero que mantuvo al país acumulando una deuda por casi cien años- se dirigieron al gobierno por medio de su ministro de Relaciones Exteriores, don Ponciano Leiva.
A él le enviaron una "proyectada contrata" para construir el ferrocarril de Puerto Cortés hasta la bahía de Fonseca. "Después de encomiar dicho proyecto en los mejores términos y de vaticinar para el país unaera de gran prosperidad y riqueza, pedían que se les otorgara un Poder del cual ellos mismos enviaban el borrador a fin de obviar obstáculos", recuerda Alfredo León Gómez, en su libro "El escándalo del ferrocarril".
La ingenuidad de un presidente
Herrán y Gutiérrez dieron muestras de su habilidad desde un principio. El propósito era conseguir la venia, tanto del presidente Medina -quien no eramuy ducho en finanzas- como del Congreso de aquel tiempo para hacer ellos la negociación.
Informaban que tenía casi todo listo y que capitalistas franceses depositarían un millón de pesos en la banca de Francia o de Inglaterra y que el gobierno hondureño no pagaría ningún cinco de interés durante un término de 25 años, tiempo durante el cual la compañía constructora administraría por su cuentael canal interoceánico.
Medina y el canciller Leiva cayeron fácilmente en la trampa. No vacilaron mucho en "confiar" en aquellos hábiles negociadores. Además, en una nota dirigida a ellos el gobierno de Medina les decía que si construían la obra "se les recompensaría altamente los servicios prestados, además del agradecimiento eterno de los hondureños".
En 1867 el gobierno envió a LeónAlvarado (en cuyo nombre fue bautizado un colegio de Comayagua) a Europa a inspeccionar las negociaciones. Pero se encontró con que la Bolsa de Londres prohibía cualquier negociación con países que tenían deudas anteriores sin haber sido pagadas o negociadas.
En efecto, en 1825 Centroamérica había contraído con Inglaterra la denominada "deuda federal". Los países del istmo se endeudaron con la CasaBarclay para afrontar algunas dificultades presentadas al inicio de su gestión ya como países independientes.
El compromiso de Honduras en un principio era por alrededor de 27 mil libras esterlinas que se considera la primera deuda externa del país. Contrario a los otros países, sólo Honduras y Nicaragua no habían honrado este compromiso. Ya para 1867 dicha deuda había subido a 90,075 libras por...