La epoca de las tragedias

Capítulo noveno: “La época de las crisis”


1. Introducción

Infografía: plano cenital de la batalla del río Salado
Dramatización: batalla del río Salado

OFF: Con la victoria de Alfonso XI en la batalla del río Salado, en 1348, el paso del Estrecho de Gibraltar quedó cerrado de manera definitiva a las invasiones musulmanas del norte de África. Los cristianos se erigieron en auténticosdueños de la Península. El último baluarte musulmán fue el reino de Granada, después de más de seis siglos de predominio islámico en suelo hispano.

Documental: la Alhambra. Imágenes guerreros en las Cantigas de Alfonso X

Las desavenencias entre los reinos cristianos habían marcado la historia de la Península desde casi su misma formación. Se trataba de guerras entre estados independientesinteresados en medrar a costa de sus vecinos. Acontecimientos históricos, como la batalla de las Navas de Tolosa o la conquista del Estrecho, donde los ejércitos de los distintos reinos cristianos se unieron para luchar contra el enemigo común, no se repetirán con la asiduidad deseada.

En aquel tiempo, la relación de la dinastía nazarí de Granada con los reinos cristianos era de dependenciaabsoluta. Este reducto del Islam conservaba un trato de vasallaje respecto a Castilla, lo que le obligaba a pagar ingentes cantidades de oro para mantener una precaria independencia.

Pero, aún habría que esperar más de un siglo, hasta que Boabdil entregara las llaves de la ciudad a los Reyes Católicos. A partir de ese momento, ¿acabarán las luchas fraticidas, los conflictos territoriales y losrepartos de los reinos, entre los miembros de la dinastía reinante? ¿Conseguirán los reyes cristianos ponerse de acuerdo para acabar con la Reconquista iniciada tantos siglos antes? ¿Se logrará, al fín, reconstruir la unidad de la antigua monarquía visigoda tal y como la imaginaron en su época los monjes mozárabes, huidos del Islam y refugiados en los monasterios de las montañas delCantábrico, a mitad del siglo VIII?


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2. La época de las tragedias

Dramatización-archivo: la peste

OFF: La Corona de Castilla había ampliado su territorio y contaba a comienzos del siglo XIV, con alrededor de cinco millones de habitantes. Por su parte, la Corona de Aragón reunía casi un millón de habitantes, mientras que el reino de Navarra no llegaba a los cien mil. Fueron algo más deseis millones el número de personas que se vieron envueltas, de repente, en la miseria, la guerra o la muerte.

En la segunda mitad del siglo XIV, pestes, crisis agrícolas, hambrunas, conflictos sociales, crisis económicas, guerras, guerras civiles o epidemias, azotarán a todos los reinos peninsulares, aunque con distinta intensidad. La recesión demográfica del siglo XV es consecuencia, enparte, de una larga serie de calamidades que se abaten sobre Europa, en especial la peste negra. Ésta penetra en la Península Ibérica por el Principado de Cataluña, en donde ya en 1333 el hambre se dejó sentir con toda su crudeza, a modo de trágico preludio de la llegada de la primera epidemia de peste negra que se producirá en 1348. A partir de esa fecha, el crecimiento demográfico cayó en picadoa lo largo de la segunda mitad del siglo XIV. Se ha venido considerando por distinto autores, que la llegada de la peste negra fue el desencadenante de la recesión demográfica.

La epidemia se inició en la India, siendo Crimea el punto de partida, donde unos marineros genoveses la contrajeron, transportándola después a Occidente. De Génova pasó a Barcelona, luego de extenderse por laProvenza y el Languedoc, para más tarde recorrer la Península y casi toda Europa. Sus efectos fueron devastadores, ya que se cebó en una población mal alimentada y carente de las mínimas condiciones higiénicas.

En Aragón, la peste se instaló en muchas poblaciones, en donde murieron alrededor de 18000 habitantes, a un ritmo de trescientas muertes diarias. La isla de Mallorca perdió el 44% de sus...