LA ERA OLMECA

La Era Olmeca:

1- El descubrimiento:

Hacia finales del segundo milenio antes de nuestra era ocurrió un hecho que marcó una época, del seno de esas justica aldea surgieron los primeros centro ceremonial, adornados con pirámides y palacios construidos en torno a plazas. Ahí, donde un pequeño jefe había pedido obediencia, ahora gobernaban reyes atendidos por guerreros y cortesano lujosamentevestidos, las esculturas y pinturas de fina ejecución, en vez de una sencilla religión, los complejos rituales exigieron una jerarquía de sacerdotes, que se convirtieron en la primera clase intelectual de Mesoamérica. Este impresionante progreso de tribu a Estado es comparable con lo que ocurrió en el Viejo Mundo casi dos milenios antes, cuando aparecieron las primeras ciudades-Estado enMesopotamia y los faraones gobernaban en Egipto.

El pueblo que transformó de esa manera la estructura social de México, vivía en la región costera y aproximadamente correspondía a la parte sureste de la actual estado de Veracruz. En estas tierras calientes y húmedas abundaba el hule*, por lo que a sus habitantes se le llamó arbitrariamente hace 50 años " olmecas", que significa pueblo del hule. Lainfluencia olmeca se habría de difundir a todo México y aún más allá de sus fronteras. Su cultura en todo aspecto importante no sólo por haber sido original, sino también porque es universal.

El descubrimiento de esta primera civilización no fue un triunfo repentino de la arqueología, pasó mucho tiempo antes de que alguien entendiera su significado. Luego de que el explorador norteamericano JohnLloyd Stephrns descubrió y describió, en 1840, a los mayas de la selva del Petén guatemalteco y de la península de Yucatán en México, éstos reinaron supremos durante un siglo como fundadores de la civilización mexicana. La primera cabeza olmeca fue descubierta por José María Melgar. Sin embargo de los olmecas durante mucho tiempo ni siquiera se les dio un nombre. A Melgar llamaría la atención Lacabeza de piedra, cuyas fracciones negroides no tenía ninguna relación con algún objeto maya conocido pero no pensó en una nueva cultura, sino que sólo trato de encontrar apoyo sobre los viejos negros que habían visitado América.

Después de Melgar, los olmecas cayeron nuevamente en el olvido hasta que, el alemán Eduard Seler, quien en 1905 fue a inspeccionar esta singular cabeza, fue el primero ensugerir que la pieza era producto de una cultura más universal. Para esos años, ya se había encontrado más objetos olmecas, entre ellos una estela, pero había originado pocos comentarios.

La Venta fue descubierta en 1925 por el antropólogo danés Bom. Desenterraron una segunda cabeza colosal, junto con otros de grandes objetos de piedra incluyendo una estela y un altar. Al igual que los primerosdescubridores, subestimaron la importancia de lo que habían encontrado ya que ellos también estaban obsesionados con la idea de que la cultura madre de México y era la maya y que estos relieves, debían por lo tanto, ser mayas. George Vaillant, en peso en 1928 su investigación sitios aldeanos en las afueras de la ciudad de México, se sorprendió cuando encontró una pequeña oreja de jade*con lafigura de una bestia agazapada, mitad hombre y mitad jaguar, que recordaba exactamente lo que Bom había hallado en La Venta y cuyas formas artísticas estaban imbuidas por el culto al jaguar. La sospecha de que ésta era una civilización del todo diferente, sólo se confirmó plenamente cuando el arqueólogo Stirling inició sus investigaciones y descubrió la cabeza colosal descubierta por Melgar no estabadonde se le habría reportado anteriormente, sino sérica de otra aldea, llamada Tres Zapotes , situada al oeste de la Sierra de los Tuxtlas, ubicada en el centro del aria olmeca fundamental.

La búsqueda de la cabeza condujo a Stirling a un sitio olmeca de mayor importancia que tenía gran número de montículos de tierra. En en 1939 hizo un descubrimiento sensacional: en la base de montículo mayor...