La escritura alfabética griega como precursora de la filosofía

Cuaderno de Materiales
Nº23, 2011, 79-93
ISSN: 1139-4382

La escritura alfabética griega como precursora de la filosofía
Marco Antonio Calderón Zacaula
“Las enseñanzas de Platón, desde el punto de vista formal, no eran poéticas. Estaban compuestas en prosa.” 1
Havelock

1 La revolución alfabética griega
El filólogo Eric Alfred Havelock en su texto The Muse Learns to Write: Reflections on
Oralityand Literacy from Antiquity to the Present plantea que el texto más antiguo compuesto
con la ayuda de la escritura alfabética es el de Hesíodo, pero, también aclara, que
probablemente este texto no constituya los primeros remanentes caligráficos o de escritura
antigua:
“Los primeros especimenes conservados de la lengua clásica griega que se conocen hasta ahora se
encuentran en cinco objetos: unaolla, pedazos de otras dos ollas, un fragmento de una placa de arcilla
(probablemente) y una estatuilla de bronce.” (Havelock 1986, p. 82) 2

Uno de los objetos, que se considera el más antiguo, es el célebre vaso de Dipilón, cuya
fabricación se ha datado en distintas fechas comprendidas entre el 740 y el 690 a.C., por lo
cual, podemos argüir que ya existía una tecnología epigráfica anterior aHesíodo, pero no tan
sofisticadoa como el alfabeto fonético. Respecto de una fecha precisa de la invención de la
escritura alfabética griega, las discusiones eruditas no han llevado a una conclusión definitiva.
Sin embargo, nosotros aceptaremos la propuesta de Havelock, situando la fecha de la
invención del alfabeto a comienzos del siglo VII 3 .
El alfabeto, una tecnología superior a la escritura noalfabética, fue la primera en aislar los
no sonidos consonánticos y asignarles un signo específico, y todo parece indicar que se
desarrolló a partir de la escritura fenicia. Sin embargo, el alfabeto griego no significó de
manera inmediata una amenaza para la comunicación oral dominada por los rapsodas
profesionales, ni mucho menos para la estructura cognitiva existencial dominante del mundo
1 Todaslas cursivas son de los autores del texto citado. Ver al final del trabajo la lista bibliográfica y de
abreviaturas.
2 Havelock continua su explicación: “Las letras están grabadas, buriladas o pintadas; las fechas de la confección
y de la inscripción no tienen que coincidir necesariamente.” (Havelock 1986, p. 82)
3 Havelock hace la aclaración pertinente del problema que representa estimar la fechafidedigna y el momento
exacto de la invención de la escritura alfabética griega y supone que la fecha preferida, “en el siglo VIII”; tiene
carácter ideológico: “Cabe sospechar que los motivos de esa preferencia son ideológicos. Ésta[fecha] tiene dos
ventajas: a) reduce al mínimo posible la historia de los griegos anterior a la escritura, pues sobre la base de la
analogía moderna una sociedad sinescritura se considera indigna del honor de haber creado la civilización
griega; b) en particular permite que los poemas homéricos fueran ‘escritos’ en el siglo VIII y no más tarde, lo
cual se considera más acorde con su contenido tradicional y su herencia micénica.” (Havelock 1986, p. 83)
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social de la cultura. En la Grecia arcaica la costumbre de servirse deinscripciones grabadas en
columnas arquitectónicas u objetos de culto tenía la finalidad de preservar información de
interés público. En un contexto tal,
“[e]l alfabeto era un intruso; carecía de posición social y no era de uso generalizado. La elite de la
sociedad recitaba y actuaba.” (Havelock 1986, p. 87).

El implemento de la escritura como técnica o artilugio de revisión podría haber sido elmomento en el que ocurrió un cambio en la valoración del lenguaje escrito, ya que
“(...) en el mundo antiguo nadie, salvo los oradores vergonzosamente incompetentes, solían hablar con
base en un texto preparado de antemano palabra por palabra.” (Ong 1982, p. 10)

Una explicación plausible ofrecida por Kevin Rob sobre la invención del alfabeto griego
ha llamado la atención de Havelock; se trata...