La formación de opinión pública como instrumento de democratización

La formación de opinión pública como instrumento de democratización
Guillermo Mejía, Raíces
Periodista y profesor universitario. Este ensayo fue publicado en la Revista Humanidades, Número
10, 2007, de la Facultad de Ciencias y Humanidades, Universidad de El Salvador (UES).
Hablar a estas alturas de los procesos de formación de opinión pública es harto complejo, dado las
sofisticaciones dela sociedad actual y de los medios de comunicación colectiva como vehículos
idóneos para que las ideas se difundan en el entramado de intereses y anhelos de la población y
sus líderes.
En ese contexto, creo oportuno ahondar en esta ocasión en la urgente necesidad de que esos
procesos de formación coadyuven a la profundización de la democratización a partir de la
presencia de un sujetoconsciente, preocupado por el interés público y partícipe de la opinión
ciudadana crítica.
Un Estado democrático (o en vías de democratización) tiene la obligación de garantizar el libre
acceso a la información pública, así como es deber ciudadano demandar ese libre acceso para
contar con el parangón de posturas políticas, sociales, económicas, culturales, etc., que sirvan para
la consecuente toma dedecisiones en la sociedad.
En el caso salvadoreño, (Pudiera decir yo, César Emilio Torres que es el caso venezolano también
al 2010) lamentablemente, lo anterior aún no es una preocupación del ciudadano común, salvo los
más interesados o políticamente comprometidos, al grado que pareciera ser un tema que no
trasciende más allá de los líderes de opinión, editores y periodistas, y de lasreflexiones puntuales
en las academias.
El ciudadano de a pie todavía está condicionado por la gama de necesidades básicas que tiene que
solventar de alguna manera y pareciera que las virtudes ciudadanas, sus derechos y obligaciones
en la sociedad, son cuestiones de segundo nivel. Al final, resulta más efectivo olvidarse de su
situación en medio del bombardeo mediático adormecedor.
Los fenómenosde opinión pública
Cuando nos referimos a los fenómenos de opinión pública cabe destacar las múltiples definiciones
–algunas muy simplistas- de esos procesos añejos que se instalaron a partir de “la existencia de
grupos, comunidades, sociedades y pueblos, cuyos miembros mantienen relaciones entre sí
(relaciones horizontales)”. (Monzón; 1996: 20)
También, que “en toda comunidad siempre haexistido algún tipo de autoridad que se impone, se
acepta o dirige a la población (relaciones verticales)”, según Monzón, y el hecho de que “siempre
ha existido la posibilidad, aun cuando en algunas sociedades haya sido pobre o ejercida por una
minoría, de contestación y participación del pueblo en los asuntos públicos”.
Al hacer una revisión histórica cabe considerar el estudio de Dader (1992) queubica en la Grecia
Clásica la utilización del término “dogma poleon”, para referirse a lo que comúnmente conocemos
como opinión pública. Además, cita a Ortega y Gasset, con Protágoras que en el siglo V a. De J.C.
usó como traducción “la creencia de las ciudades” o “la creencia pública”.
“Pero si todavía pretendiéramos delimitar el fenómeno de la opinión pública en las coordenadas
de lassociedades occidentales modernas, tendríamos que reconocer también que el término
profusamente empleado hoy aparece por primera vez en los Essais de Michel de Montaigne, en
1588, con la expresión directa de ‘opinion publique’. Dicho término empieza a popularizarse con la
utilización, en un sentido social, por Rousseau, a partir de 1744, y en un sentido político por
Mercier de la Riviere, en 1767.”(Dader; 1992: 96)

Más acá, Kimball Young en su obra La opinión pública y la propaganda (Paidos Studio; 2001)
asegura que “el concepto de opinión pública ha sido empleado en forma muy vaga y con distintos
sentidos. A menudo no es más que un estereotipo agitado por oradores y escritores cuando
discuten sobre problemas políticos y económicos”.
“La opinión pública consiste en las opiniones...