La Gran Guerra

LA GRAN GUERRA (1914 – 1918)
ANTECEDENTES DEL CONFLICTO
Los verdaderos factores que desencadenaron la I Guerra Mundial fueron:
* Intenso espíritu nacionalista que se extendió por Europa a lo largo del siglo XIX y comienzos del XX.
* Rivalidad económica y política entre las distintas naciones.
* Proceso de militarización y de vertiginosa carrera armamentística que caracterizó a lasociedad internacional durante el último tercio del siglo XIX, a partir de la creación de dos sistemas de alianzas enfrentadas.
EL NACIONALISMO
* La Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas habían difundido por la mayor parte del continente europeo el concepto de democracia, extendiéndose así la idea de que las poblaciones que compartían un origen étnico, una lengua y unos mismosideales políticos tenían derecho a formar estados independientes.
* Las revoluciones y los fuertes movimientos nacionalistas del siglo XIX consiguieron anular gran parte de las imposiciones reaccionarias acordadas en Viena. Bélgica obtuvo la independencia de los Países Bajos en 1830; la unificación de Italia fue culminada en 1861, y la de Alemania en 1871. Sin embargo, los conflictos nacionalistasseguían sin resolverse en otras áreas de Europa a comienzos del siglo XX, lo que provocó tensiones en las regiones implicadas y entre diversas naciones europeas. Una de las más importantes corrientes nacionalistas, el paneslavismo, desempeñó un papel fundamental en los acontecimientos que precedieron a la guerra.
EL IMPERIALISMO

El espíritu nacionalista también se puso de manifiesto en elterreno económico. La Revolución Industrial, iniciada en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII, en Francia a comienzos del XIX y en Alemania a partir de 1870, provocó un gran incremento de productos manufacturados, por lo que estos países se vieron obligados a buscar nuevos mercados en el exterior.

El área en la que se desarrolló principalmente la política europea de expansión económica fueÁfrica, donde los respectivos intereses coloniales entraron en conflicto con cierta frecuencia. La rivalidad económica por el dominio del territorio africano entre Francia, Alemania y Gran Bretaña estuvo a punto, desde 1898 hasta 1914, de provocar una guerra en Europa en varias ocasiones.
LA PAZ ARMADA
* Como consecuencia de estas tensiones, las naciones europeas adoptaron medidas tanto en políticainterior como exterior entre 1871 y 1914 que, a su vez, aumentaron el peligro de un conflicto; mantuvieron numerosos ejércitos permanentes, que ampliaban constantemente mediante reclutamientos realizados en tiempo de paz, y construyeron naves de guerra de mayor tamaño.
* Los dirigentes de todos los países tomaron conciencia de que los crecientes gastos de armamento desembocarían con el tiempoen quiebras nacionales o en una guerra; por este motivo se intentó favorecer el desarme mundial en varias ocasiones, especialmente en las Conferencias de La Haya de 1899 y 1907. En la primera de estas conferencias quedó definitivamente establecido un tribunal permanente de arbitraje , ante el cual se han ventilado muchos casos y que continúa vigente hasta nuestros días.
* De forma paralela alproceso armamentístico, los estados europeos establecieron alianzas con otras potencias para no quedar aisladas en el caso de que estallara una guerra. Esta actitud generó un fenómeno que, en sí mismo, incrementó enormemente las posibilidades de un conflicto generalizado: el alineamiento de las grandes potencias europeas en dos alianzas militares hostiles:
Alemania
La Triple AlianzaAustria-Hungría
Italia
La Triple Entente Gran Bretaña
Francia
Rusia
EL POLVORÍN DE LOS BALCANES
* Hacia el año 1910 el panorama en los Balcanes era distinto al de hoy. Existían en este lugar importantes sentimientos nacionalistas. Muchos consideraban la nacionalidad como la agrupación étnica de los pueblos, aún cuando estos estuvieran divididos por fronteras...