La Herencia

La Herencia en el Mundo Antiguo
Not. Sergio A. López Rivera
Los derechos de sucesión no se pueden
entender sin el derecho de propiedad,
que en realidad es una institución antigua como ninguna y que en sus orígenes fue totalmente distinta a lo que
conocemos en el mundo actual. Por
supuesto que varias de las sociedades
antiguas no conocían ni aplicaban el
derecho de propiedad privada, porejemplo los tártaros concebían ese
derecho exclusivamente sobre los rebaños y entre los antiguos germanos el
derecho de propiedad recaía sobre las
cosechas y no sobre la tierra, que como
sociedad nómada, cada año era asignada en forma arbitraria. En cambio en
la Grecia y la Roma antiguas, el derecho
de propiedad privada era conocido y
practicado desde la más remota antigüedad, aún cuando enalgunas partes
como Creta, estaban obligados a participar a los demás con una décima
parte de las cosechas, pero lo cierto
es que en esas culturas estaban estrechamente ligadas tres cosas: la religión
doméstica, la familia y el derecho de
propiedad; pues cada familia tenía sus
propios dioses que sólo ella podía venerar y sólo a ella protegían. La familia
está ligada al hogar, el que a suvez está
íntimamente ligado a la tierra o al lado
de la familia y por tanto debía conservarse y pasarse de generación en generación, por lo que lo importante era esa
raíz y esa propiedad de la tierra que

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DICIEMBRE 2003

tenía una simbología religiosa, puesto
que los miembros de la familia pasaban de generación en generación y los
dioses familiares debían tener eselugar
permanente que solo así se les aseguraba, y cada hogar representó divinidades distintas que jamás se unen ni se
confunden, por eso se les llama dioses
ocultos o “muxioi” o dioses interiores o
“penates”. La casa se construía alrededor
del hogar y por ello se dice que este
había enseñado al hombre a construir
su morada, o sea que la religión había
enseñado a los hombres a construir suscasas, como decían los griegos. Cicerón
mismo decía que: “Nada había de más
sagrado que la morada del hombre”.
E inclusive en dicho lar familiar se
ubicaban las tumbas de los miembros
de la misma, puesto que la principal ceremonia del culto a los muertos que era
anual y que constituía principalmente
la ceremonia de la comida fúnebre,
se debía celebrar en el mismo hogar
donde reposabanlos antepasados.
Por lo que podemos señalar que el
sentido de la propiedad privada tenía
una enorme connotación religiosa y
por tanto, cómo no establecer reglas
para determinar la herencia de esos
lugares tan sagrados entre los antiguos,
que debían irremisiblemente quedar en
una sola mano siempre y no dividirse
ni separarse, lo que en las épocas más
remotas de la humanidad se concebíaLA

como un sacrilegio, y así tenemos que
entre los antiguos nunca se puede
destruir ni trasladar una tumba. He
aquí cómo la tierra, en nombre de
la religión, se convierte en objeto de
propiedad perpetua para cada familia.
Cada familia se ha apropiado esa tierra
al depositar en ella a sus muertos. El
vástago o heredero puede legítimamente decir: “Esta tierra es mía” y no
tiene nisiquiera derecho a separarse de
ella, ese suelo es inalienable e imprescriptible. La ley romana exige que si se
vende el campo donde está la tumba
familiar, esa familia siga siendo propietaria al menos de esta última y conserve
el derecho a tener acceso a ella para
cumplir las ceremonias del culto. La
sepultura había pues establecido la
unión indisoluble de la familia con la
tierra, es decir,con la propiedad. Por
ello podemos afirmar que el hombre de
las antiguas edades quedó así dispensado de resolver problemas demasiado
difíciles, y sin discutir, sin trabajo, sin
sombra de duda, llegó de un solo golpe
y por virtud única de sus creencias, a la
concepción del derecho de propiedad,
de ese derecho que hace surgir toda la
civilización, pues él mejora la tierra del
hombre y él...