La Hipótesis Epidemiológica

La Hipótesis Epidemiológica
La descripción de lo fenómenos que realiza la epidemiologia descriptiva sugiere explicaciones posibles de los factores o variables involucrados en el proceso casual. Surgen asi hipótesis que pueden definirse como una explicación posible, completa o parcial, pero sujeta a confirmación de un fenómeno de salud o enfermedad. Las hipótesis surgen de observaciones clínicasy de laboratorio, de cambios en las frecuencias de una enfermedad en el tiempo, de casos aislados, de analogías con enfermedades conocidas e incluso de observaciones paradójicas porque no concuerdan con los hechos conocidos referentes a una enfermedad.
La baja frecuencia de tuberculosis en el personal que atendía a estos enfermos pese al grado de contagio demostrado por la enfermedad, hizosugerir la hipótesis de las reactivaciones endógenas en oposición a las infecciones exógenas como explicación de las tuberculosis de reinfección. El hecho de que el cáncer gástrico no aparezca asociado a un factor particular en todos los países puede deberse a que múltiples causas determinan la enfermedad o bien a clasificaciones inadecuadas. Hay evidencias que muestran que los cánceres del terciosuperior del estómago son diferentes a los del tercio inferior, asi como también los calificados histológicamente de tipo intestinal en comparación con los indiferenciados.
En general, una hipótesis es más plausible mientras mayor sea la fuerza de la asociación estadística y mientras menor sea el número de otras alternativas aceptables. La hipótesis del factor causal del alcohol en la cirrosishepática se deriva de una fuerte asociación entre la magnitud del consumo y la mortalidad en diversos países. Pero el papel causal se acentúa, dado que son escasas las posibilidades de que otros factores expliquen la disminución de las muertes en período de prohibición, el estrecho paralelismo entre las tendencias y el consumo y los estudios experimentales que muestran también la aparición de lesioneshepáticas en animales.
Fundada una hipótesis causal viene la etapa de confirmarla, esto es de analizar los datos y la realidad para ver si se conforman a ella. Esta etapa del método epidemiológico se conoce con el nombre de epidemiologia analítica.
La epidemiologia analítica
La tarea fundamental de la epidemiologia analítica es la comprobación o refutación de las hipótesis formuladas usando comounidades de estudio las poblaciones o grupos humamos. Para ello se requiere utilizar sistemas que tengan o se aproximen tanto como sea posible a la rigidez de la experimentación científica. Cuando el experimento propiamente tal no es posible, por razones prácticas o éticas, se requiere establecer condiciones controladas de observaciones y análisis similares a las de un experimento, lo que suponefundamentalmente. 1)examinar los resultados provenientes de grupos comparables, algunos de ellos expuestos y otros no expuestos al factor de estudio, lo que establece la necesidad de disponer grupos de control o testigos; 2) que las condiciones de observación no permitan que las ideas del experimentador intervengan en la evaluación de los factores en acción o de los resultados, lo que lleva a buscardiseños de acuerdo con los cuales el investigador ignora si se trata de casos o testigos; 3) utilizar técnicas estadísticas, particularmente las pruebas de significación estadísticas, particularmente las pruebas de significación estadísticas, para excluir el factor azar como explicación de unos hallazgos determinados o el estudio de correlación para establecer el grado de asociación entre unavariable independiente y una dependiente; 4) finalmente, a usar criterios lógicos para extraer conclusiones razonables sobre el papel causal de un determinados factor o variable independiente.
Los principales tipos de diseño de investigación que permiten dar respuestas a las hipótesis formuladas corresponden a;
1. Estudios de prevalencia.
2. Estudios de casos y...