La Historia De La Calzada De Leon

En cualquier tiempo y lugar el hombre crea signos y representaciones en respuesta a la necesidad que le exige su condición social. Numerosas ciudades del mundo cuentan con símbolos propios que han alcanzado universalmente su identificación. La ciudad de León, Guanajuato, por disposición de su Ayuntamiento Municipal tiene su escudo oficial, síntesis fiel de la historia y manera de ser de losleoneses. Actualmente se cuenta con el monumento 'Puerta Milenio', que pretende significar nuestra historia y desarrollo, aparte de integrar un atractivo espacio cultural y de recreación familiar.
No obstante lo anterior, el Arco de la Calzada de los Héroes, coronado con su león de bronce, es el símbolo leonés de más arraigo y difusión tanto en nuestro país como en el extranjero.
Este signoartificial, construido desde 1896, ha recibido varias transformaciones en su ya rebasada historia centenaria. En un principio se le llamó 'Arco de la Paz', y al proyecto original ideado y ejecutado por el Ing. Pedro Tejada León, le fue agregado el pedestal y jarrones que rematan el arco, consecuencia de las ideas aportadas por don Teodoro Galván. Transcurrieron los años y el monumento perdió el motivoinicial, la paz, para identificarse simplemente como el Arco de la Calzada de los Héroes.

En 1943 el industrial leonés y reconocido benefactor, donFrancisco Lozornio Castillo, agregó al Arco un nuevo elemento, indicativo del nombre de nuestra ciudad: una escultura de león fabricada con ladrillos, varilla y mezcla, modelada con cemento, cuya hechura encomendó a Daniel Herrera Jiménez, un maestroalbañil de la construcción del Templo Expiatorio.
Con lo anterior, el símbolo del Arco adquirió otro motivo, cuya aceptación de los locales y visitantes se otorgó con lentitud, dada la arraigada costumbre de observar al monumento y a su imagen en su estructura original... la consideraban completa sin necesidad de agregados.
Transcurrieron quince años de la permanencia del león de mampostería,cuando la gente acostumbrada al mismo y a la creencia imaginaria que por su posición seguía con la vista a quien lo mirara, fue bajado de su pedestal para ser reemplazado por un león de bronce, con mayor arte, a partir del 16 de marzo de 1958.
Desde esa fecha hasta ahora, más de cuatro décadas transcurridas, existe la creencia popular, expresada oralmente y por escrito, de que el matador detorosAntonio Velázquez, Corazón de León, originario de esta ciudad y ya fallecido, a título de donación para la ciudad costeó totalmente la escultura metálica de referencia.
En el presente trabajo intentamos escribir la verdadera historia del León de la Calzada, desconocida hasta ahora por la mayoría de los leoneses y que es un tema de actualidad e interés, no obstante la antigüedad de su creación.
Elleón de bronce fue idea del matador Antonio Velázquez
La opinión generalizada de los leoneses coincide con la verdad, respecto a que la idea e intención de dotar al Arco de la Calzada con una nueva escultura, de mejor material y mayor arte, correspondió precisamente al torero Antonio Velázquez, originario de esta ciudad, y quien enriqueciera con sus faenas la historia taurina de México y del mundo...valor y pundonor: sus principales atributos.
Velázquez se inició en la tauromaquia desde niño, contagiado por el ambiente de la fiesta brava que siempre ha prevalecido en la Perla del Bajío, cuna de grandes personajes y de actuaciones sobresalientes en el arte de Cúchares. Sus primeros maestros fueron integrantes de la familia Rangel, con actividad y prestigio en las diferentes facetas de latauromaquia y de la que brillaron el novillero Antonio, así como Laureano y Francisco, de la cuadrilla de Gaona, y en especial Bernardino Torres A., que el dio cabida en su cuadrilla juvenil.
Antonio Velázquez nació en León, Gto., el 14 de diciembre de 1920, tomo la alternativa en la ciudad de México el 31 de enero de 1943, en cuya corrida compartió créditos con Fermín Espinoza Armillita y...