LA HISTORIA Del Yate MIGNONETTE
La nave, comandadapor Thomas Dudley, de 31 años, zarpó el 19 de mayo desde Inglaterra y durante un mes navegó sin inconvenientes. Cruzó el ecuador el 17 de junio, pero casi inmediatamente después el yate fue sacudidopor una serie de tormentas y en pocos días quedó inservible. Los tripulantes descubrieron pronto que la bomba era de mala calidad y totalmente incapaz de arrojar el agua con la velocidad requerida.El capitán dio orden de abandonar la embarcación, poco antes de que se hundiera en el Océano. No tuvieron tiempo para recoger agua potable y sólo alcanzaron a trasladar al bote en que escaparon doslatas de vegetales que fueron consumidas rápidamente.
El naufragio se produjo en una ruta poco frecuentada por las líneas comerciales. El capitán Dudley, los marineros Edwin Stephens, de 36 años, yEdmund Brooks, de 39, y el grumete Richard Parker, de 17 años. Todos con familia, menos Richard, por ser huérfano; la aventura de ir al mar le daría la mayoría de edad y con esto, la oportunidad deconseguir trabajo. Vivieron durante un mes entero que siguió una pesadilla espeluznante. Durante todo ese período sólo lograron cazar una tortuga, que devoraron en pocos días. El hambre y la sed comenzarona hacer su efecto.
El 23 de julio, cuatro semanas y media después del naufragio, el aprendiz comenzó a delirar y a mostrar signos de locura por haber bebido agua del mar. Sufría alucinaciones y envarias oportunidades, según el relato hecho posteriormente por sus tres compañeros, estuvo a punto de volcar el bote. En la mente febril del capitán surgió una idea macabra. Conferenció en voz baja...
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