la iglesia y la sociedad

CAPÍTULO II. LA IGLESIA COMO INSTITUCIÓN SOCIAL.
Este capítulo tiene como objetivo establecer por qué la Iglesia es una institución
social y su función en la sociedad. La Iglesia es una institución ya que se trata de una forma
de regular la conducta del hombre, que tuvo su origen en la necesidad, como todas las
religiones en el mundo, de creer en un Dios, un ser superior que fuera capaz dedominar las
fuerzas de la naturaleza y el mundo.
Las instituciones sociales, como ya se mencionó, tienen su origen en las necesidades
universales de los hombres y su búsqueda por resolverlas. En este caso, el ser humano
buscó la manera de estar bien con su Dios, de agradarlo a través de su comportamiento.
Así, creó normas de conducta que más tarde se realizaron de una manera establecida,formal y constante, es decir, se institucionalizaron; los patrones de conducta acordados se
basaron en costumbres y tradiciones.
Para poder comprender cabalmente la función de la Iglesia católica hay que
comprender la función que la religión tiene en la sociedad. Una de las raíces de esta palabra
es la que ofrece Lactancio: “religare” que significa al lazo que une un colectividad. Para
estainvestigación será considerada como un sistema de creencias compartidas por un grupo
de individuos, las prácticas que se asocian a él, y la forma en que sus miembros responde a
lo que se considera como sobrenatural. La importancia de la religión, y por ende de la
institución responde del lugar que la primera juega en la vida del hombre y la sociedad. Se
considera que la religión provee designificados personales y culturales además de códigos
de conducta.
El origen de la Iglesia Católica estuvo en un movimiento sectario del judaísmo
antiguo que culminó con el Edicto de Milán y la declaración del catolicismo como religión
del Estado, y más tarde ésta sería una forma de legitimación del mismo. Sus formas de
organización y administración están basadas en las tradiciones romanas y judías,que se
consolidaron propiamente en la Edad Media con el establecimiento de los Sacramentos.
De esta manera se considera a la Iglesia como una institución social, porque fue
creada por hombres, se trata de una comunidad de personas que creen en Dios como una

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realidad y que comparten sus vidas de acuerdo con esta creencia y que son fieles a este
compromiso.
2.1 Instituciones.
2.1.1Definiciones de instituciones.
Las instituciones sociales nacen junto con la necesidad del hombre de vivir en
sociedad; ya que éstas no sólo regulan la vida diaria, sino que también establecen patrones
de conducta que los miembros de una sociedad deben seguir. Diversos autores han tratado
el origen y función de las instituciones en las sociedades puesto que éstas se han presentado
de una formauniversal. A pesar de haber sido estudiadas por distintos investigadores todos
existe el consenso de que se trata de formas comúnmente aceptadas, en mayor o menor
medida, de regular la conducta del hombre.
Luciano Gallino (1995) presenta diversas concepciones de lo que puede
considerarse una institución social de acuerdo a distintos autores:
“Grupo de valores, de usos y costumbres, de normas,que regulan el
comportamiento y la acción en una esfera importante de la vida social, más el personal que
con su actividad sostiene tales valores y normas, les da cuerpo, las reproduce y las impone a
los nuevos miembros, más los recursos materiales necesarios a dicho personal para
desarrollar la actividad requerida”. De acuerdo a una interpretación de Sumner (1962).
“Respuestas culturalespropias de una sociedad y de una época particulares a las
necesidades universales”. Malinowski (1971).
“Cualquier forma de creencia, de acción y de conducta reconocida, sancionada y
practicada en forma estable por una colectividad”. De acuerdo con Spencer (1967). Este
autor considera como instituciones a las ceremonias civiles, la moda, el Estado, la
legislación, la religión, el sacerdocio,...