La Iglesia y Los Monasterios

El monasterio, foco cultural de la Edad Media
Los monasterios, edificados en lugares retirados, eran como un pequeño pueblo
donde se reunía todo lo indispensable para la vida: una granja, unmolino, diversos
talleres, bosques, tierras de cultivo, etc. En todo monasterio había, además, una
biblioteca con su escritorio, donde los monjes se dedicaban al estudio y a la copia de
libros.
La vidadel monje, de acuerdo con la regla de San Benito, transcurría entre la oración,
el trabajo y el estudio. En diversas horas del día (maitines, prima, tercia, sexta, nona,
vísperas y completas) losmonjes se reunían para realizar en común sus plegarias y
cantos. El resto del día lo dedicaban al trabajo: unos, en los campos y talleres, mientras
que otros se ocupaban en las bibliotecas yescritorios en estudiar o transcribir e iluminar
manuscritos.
En cada monasterio había también una escuela. En las escuelas monacales se instruían
los futuros monjes y los escasos seglares que deseabanilustrarse, y en ellas se
enseñaban las siete Artes liberales, o sea las siete disciplinas agrupadas en el Trivium
(Gramática, Retórica y Dialéctica) y en el Cuatrivium (Aritmética, Geometría,Astronomía
y Música), como base para estudiar la Teología.
Una de las labores más meritorias realizadas en los monasterios fue la copia de
libros. Los monjes copistas e iluminadores realizaron un trabajolargo y penoso y
fueron los únicos que elaboraron libros durante varios siglos -hasta que surgieron los
copistas laicos, a fines de la Edad Media-. Trabajaron sin descanso durante largas
horas en losescritorios, sentados ante unos pupitres inclinados, sobre los cuales
descansaban las hojas de pergamino. Los copistas, de vez en cuando, dejaban espacios
libres, que llenaban los iluminadores ominiaturistas con hermosas iniciales de bello
colorido, formadas por combinaciones de flores, hojas, figuras humanas o de animales;
también pintaban láminas con historias del Antiguo Testamento o...