La importancia de las escamas


ENSAYO: “LA IMPORTANCIA DE LAS ESCAMAS”

Una escama es una lámina aplanada presente en la dermis de muchos seres vivos. Las escamas se presentan en gran número, están imbricadas entre la piel. Su función principal es la protección y el aislamiento.
Principalmente se hace referencia a las escamas presentes en reptiles y peces, y por extensión a cualquier estructura similar, como las escamasde las alas de la mariposa.
El origen de las escamas en vertebrados se encuentra en los peces, que presentan las escamas recubriendo casi toda la piel, y se desprenden fácilmente.
Reaparecen de nuevo en reptiles, teniendo en este grupo mucha importancia su aislamiento del medio externo y retención de la humedad.
Las otras estructuras llamadas escamas, tanto en otros animales, como en plantas,son análogas y muchas veces su función es diferente de las escamas de reptiles.
La piel de la mayoría de los peces óseos y cartilaginosos, está cubierta por escamas. Las escamas varían enormemente en tamaño, forma, estructura y extensión, y van desde placas de armadura rígida en peces como los Aeoliscus strigatus y los Ostraciidae o peces cofre, hasta microscópicas o ausentes en peces como lasanguilas y los Lophiiformes. La morfología de la escama puede ser utilizada para identificar las especies de pescado.
Las escamas de los peces son producidas a partir de la capa de mesodermo de la dermis, lo que las distingue de las escamas de los reptiles. Los mismos genes que participan en el desarrollo de los dientes y el pelo de los mamíferos también están implicados en el desarrollo de lasescamas.

Podemos encontrar diferentes tipos de escamas:

Escamas placoides
También llamadas dentículos dérmicos, se encuentran en los peces cartilaginosos: tiburones, rayas y quimeras. Estructuralmente, son homólogas a los dientes de los vertebrados, que tienen una pulpa dentaria central con vasos sanguíneos, rodeada por una capa cónica de dentina, que se encuentra en la parte superior de unaplaca basal rectangular que descansa en la dermis. La capa más externa está compuesta por vitrodentina, una sustancia inorgánica en gran medida similar al del esmalte dental. Las escamas placoides no pueden crecer en tamaño, sino que se van añadiendo a medida que aumenta el tamaño del pez.

Los tiburones están totalmente cubiertos por escamas placoides. Estas escamas crean vórtices pequeños quereducen la resistencia para hacerles nadar de forma más eficiente y tranquila en comparación con los peces óseos. La cantidad de cubrición de las escamas es mucho menor en rayas y quimeras. La textura rugosa, como papel de lija de la piel de los tiburones y rayas, junto con su dureza, la ha llevado a ser valorada como cuero. Se la suele llamar zapa y una de sus muchas aplicaciones, por suresistencia a resbalar, se encontraba en la fabricación histórica de empuñaduras de espadas.

Escamas cosmoides
Se encuentran escamas cosmoides en los sarcopterigios: celacantos y peces pulmonados y, probablemente se derivaron de la fusión de escamas placoides. Están compuestas de una capa de denso hueso laminar llamado isopedina, sobre la que se dispone una capa de hueso esponjoso con vasos sanguíneos.Las capas de hueso están cubiertos por una sustancia similar a la dentina llamada cosmina y un recubrimiento superficial exterior de vitrodentina.
El celacanto tiene cuatro capas de escamas cosmoides. Las escamas del celacanto actual están modificadas por la pérdida de la capa de cosmina, mientras que las escamas de peces pulmonados actuales están modificadas por la pérdida de la capa de dentina.Las escamas cosmoides aumentan de tamaño según va creciendo la capa de hueso laminar.

Escamas ganoides
Las escamas ganoides se encuentran en los esturiones, peces espátula, pejes lagartos, amias calva y bichires. Se derivan de las escamas cosmoides, con una capa de dentina en lugar de cosmina y una capa de sal inorgánica del hueso llamada ganoina, en lugar de vitrodentina. La mayoría tienen...