La imprenta

La Escritura:
El origen de la escritura es un proceso largo que abarca, si lo entendemos en toda su longitud temporal, varios milenios de la historia del hombre. Tuvo varios focos, y aunque resultadifícil -si no imposible- situar su inicio con total precisión, sí podemos afirmar que China, la India y el Oriente Próximo fueron las principales áreas geográficas donde la escritura tomó forma porprimera vez.
Un proceso tan largo no pudo ser unidireccional, ni tuvo lugar de la misma manera en todos estos lugares. Así, los especialistas en esta materia han venido a llamar “protoescritura” alos inicios de este largo camino, inicios que habría que datar en la lejana fecha del VII milenio antes de nuestra era (es decir, durante el Neolítico). Si bien estos inicios no se puedan calificar comoescritura propiamente dicha, sí constituyen un claro predecesor. Se trata, generalmente, de símbolos o elementos ideográficos o mnemónicos empleados para transmitir información.
Como puede verse, elfuncionamiento de estos símbolos era el mismo que el de la escritura moderna, si bien aquellos no tenían contenido lingüístico directo. No existían caracteres como los modernos, y sólo se utilizabandibujos o símbolos bien conocidos por todos.
El paso de estos sistemas ideográficos a la escritura propiamente dicha es crucial para nuestro estudio del pasado, pues es el justo momento en el quedejamos de aplicar el calificativo de “prehistoria” y pasamos a usar la palabra “historia”. Este proceso, dada su mayor cercanía temporal, es mejor conocido. Se sabe que se inició en Mesopotamia, en elOriente Medio, y los arqueólogos tienen bastantes indicios como para explicar por qué sucedió. La civilización mesopotámica creció y floreció lo suficiente como para necesitar sistemas de control delos bienesproducidos, el trabajo realizado y el dinero ingresado y gastado. Para ello, los sumerios empezaron a grabar estos datos en tablillas de arcilla, empleando para ello una escritura sumamente...