LA INDUSTRIA QUIMICA Y EL AMBIENTE

LA INDUSTRIA QUÍMICA Y EL AMBIENTE
OBTENCIÓN INDUSTRIAL DE MATERIALES
Una de las aplicaciones más importantes de las reacciones químicas es su utilización en el desarrollo de procesos industriales para obtener materiales y productos de gran utilidad para los seres humanos. Sin embargo, el desarrollo de este tipo de industrias tiene, en ocasiones, repercusiones sobre las personas y sobre elmedio ambiente que es necesario conocer y prevenir. Por ejemplo:
•Contaminación del terreno donde está situada la planta industrial; de las aguas, debida a subproductos y aguas residuales generadas y del aire, por los gases originados en las combustiones y en otros procesos.
•Agotamiento de materias primas de las que se nutre la industria química.
•Accidentes derivados de la manipulación, laproducción y el transporte desustancias tóxicas, corrosivas o venenosas. La actual sensibilidad social y una legislación cada vez más rigurosa en materia de seguridad, vertido de residuos y reciclaje de materiales están contribuyendo a disminuir el impacto social y medioambiental de la industria química.
INDUSTRIA QUÍMICA Y MEDIO AMBIENTE
Gran parte del deterioro que sufre actualmente el medioambiente se relaciona de algún modo con las industrias químicas. Esto es debido a varias causas, entre las que destacan el uso de las fuentes de energía, los procesos químicos empleados y el riesgo en la utilización de algunos productos químicos. USO DE LAS FUENTES DE Energízalas industrias químicas necesitan una gran cantidad de energía y ésta procede en buena parte de la combustión de carbón, del gasnatural o de los derivados del petróleo. Los productos de estas combustiones de la emisión de gases de los tubos de escape delos automóviles y del uso doméstico, dan lugar a la aparición de sustancias en la atmósfera que provocan la lluvia ácida y el efecto invernadero.
LOS PROCESOS QUÍMICOS El desarrollo de ciertos procesos químicos provoca la formación de sustancias contaminantes que, directao indirectamente, llegan al medio ambiente en forma de gases o a través de los desperdicios. Ej.: Tratamiento de sulfuros metálicos mediante la llamada tostación produce la descomposición de los sulfuros por efecto de aire caliente y el desprendimiento de dióxido de azufre. Parte de este gas pasa a la atmósfera y es también uno de los gases responsables de la lluvia ácida. Por otra parte, muchosdesechos sólidos de la fabricación de productos químicos no pueden ser reciclados por la misma planta química y deben ser almacenados. En ellos es frecuente la presencia de sustancias nocivas para la salud humana, o contaminantes del medio ambiente. Por ello, deben ser almacenados en lugares seguros y supervisados periódicamente. LOS PRODUCTOS QUÍMICOS Ciertos productos químicos que en su momentose introdujeron en el mercado con aparente éxito han debido ser desaconsejados o prohibidos al cabo de algún tiempo por haberse descubierto algún riesgo en su empleo. Ej.:
•El asbesto, utilizado durante mucho tiempo como aislante en la construcción. Según se ha comprobado, puede dar lugar a cáncer de pulmón por inhalación.
•Las dioxinas, compuestos orgánicos presentes en ciertos herbicidas, sonsustancias muy tóxicas.
•Los compuestos clorofluorocarbonados o CFC, introducidos hacia 1930 como sustancias ideales para la refrigeración y utilización después en los aerosoles, están siendo retirados del uso común por su posible influencia en el deterioro dela capa de ozono que rodea la atmósfera terrestre. TRATAMIENTO DE DESECHOS Y RESIDUOS En la actualidad y gracias a la sensibilización de lasociedad para evitar el deterioro progresivo del medio ambiente, se van adoptando medidas efectivas para mantener limpios el aire, la tierra y el agua. Muchas de estas medidas van encaminadas a evitar la contaminación, por parte de los residuos de las industrias químicas y de los desperdicios producidos por la actividad humana. Algunas de las más destacadas son:
•Aprovechamiento de las...