La intervención del Estado en la economía

TEMA 9: LA INTERVENCIÓN DEL ESTADO EN LA ECONOMÍA

1.- EL PAPEL DEL ESTADO EN LOS SITEMAS DE ECONOMÍA MIXTA.
Los sistemas económicos predominantes en la actualidad, y entre ellos el de España, son los de economía mixta. Estos sistemas tratan de combinar las ventajas del mercado, en la búsqueda de la eficiencia, con la mayor preocupación del Estado en la búsqueda de la equidad.
Laintervención del Estado ha variado a lo largo del tiempo. Tres hechos se mantienen hasta nuestros días:
La desigualdad en el reparto inicial de la propiedad.
La existencia de necesidades básicas colectivas que el mercado no satisface.
La existencia de actividades económicas que se configuran en forma de monopolios naturales (ferrocarriles, transportes aéreos…).
A estas tres circunstancias habría queañadir el papel que se atribuye al Estado de guardián del orden social, así como de garante de la libertad para realizar contratos.
Del Estado-guardián se ha pasado al Estado-protagonista, que asume la dirección y organización de la economía. La proporción o el peso del Estado en estas economías varía según países.
Entre las razones del mayor protagonismo del Estado en la economía está laconstatación de una serie de fallos del mercado, que son situaciones en las que el mercado no hace un uso eficiente de los recursos disponibles.
Las limitaciones y fallos del mercado se centran en:
1. Los ciclos económicos.
2. Las externalidades.
3. Los bienes públicos.
4. La falta de competencia.
5. La equidad.
El Estado asume la responsabilidad de mejorar en unos casos y de suplir en otros lassituaciones que el mercado no resuelve satisfactoriamente.
2.- LOS CICLOS ECONÓMICOS.
Uno de los fallos del mercado con peores consecuencias para las personas lo constituyen las crisis periódicas acompañadas de fuerte desempleo que sufren las economías de mercado. Es un hecho que estas economías crecen cíclicamente, con épocas de expansión (en las que el PIB crece y aumenta el empleo), seguidasde épocas de recesión (en las que una gran parte de los recursos de la economía permanecen inactivos), a las que sigue una nueva época de expansión, y así sucesivamente.
Un episodio ilustrativo de estos ciclos fue la Gran Depresión de los años 30 del siglo XX. En plena depresión Keynes pensaba que en una situación de desocupación generalizada de la economía no se podía esperar que los mecanismosnaturales del mercado produjeran la recuperación. El Estado debía intervenir, gastando o invirtiendo con el fin de empujar con su actualización a los empresarios y consumidores.
Desde entonces evitar las fluctuaciones económicas se considera responsabilidad de los gobiernos, que deben aplicar políticas que persigan un crecimiento económico más estable.
Los economistas se siguen dividiendo enneokeynesianos que piensan que el Estado debe ser más protagonista y monetaristas o neoliberales que recomiendan que el Estado se limite a garantizar el buen funcionamiento del mercado.
3.- LAS EXTERNALIDADES
Existen externalidades cuando la actividad de una empresa o de un consumidor produce efectos externos que afectan a terceros. Estas externalidades a veces son positivas para la sociedad(beneficios fiscales) y a veces negativas (costes sociales).
Los causantes de estas externalidades negativas no soportan las consecuencias ni pagan por ello. Como estos efectos externos no repercuten en os costes de las empresas, tampoco se reflejan en los precios de mercado de esos bienes. Se dice que el mercado falla.
En las externalidades positivas tampoco los precios del mercado reflejan todoslos efectos positivos que la empresa que los genera se merece.
En estas situaciones vuelve a estar justificada la actuación estatal con el fin de corregir las externalidades. El Estado tiene dos instrumentos:
a) Impuestos y subvenciones: el Estado puede establecer impuestos sobre las actividades que afectan negativamente a la sociedad, o subvencionar aquellas actividades que resultan más...