LA JUNTA SUPREMA

LA JUNTA CENTRAL SUPREMA
DE ESPAÑA E INDIAS Y EL COMERCIO
AMERICANO
Manuel Lucena Salmoral
Universidad de Aicalá de Henares

La Junta Central Suprema de España e Indias, constituida el 21 de
septiembre de 1808 y disuelta el 31 de enero de 1810, afrontó
infinidad de problemas políticos bien conocidos como el
reconocimiento de la autoridad de Fernando Vil, la coordinación de
las fuerzaspeninsulares antinapoleónicas, la fidelidad de las colonias, la convocatoria de las Cortes de España y América, etc. Su
acción más efectiva fue sin duda mantener un gran ejército patriota
que detuvo el avance francés durante más de un año, lo que permitió
la formación de una conciencia nacional, la creación de cuadros dirigentes para la larga lucha de la Independencia y la organización
delapoyo británico. El gran enigma histórico es de dónde sacó la
Junta los fondos necesarios para sostener este costoso pie de guerra habida cuenta de que la Península estaba ocupada en su mayor
parte por los extranjeros y la respuesta no puede ser más simple: De
América. La Junta pidió ayuda a las colonias americanas y éstas se
volcaron en entregar socorros para la Península y en unos
momentos enque alboreaba ya el movimiento emancipador. Esta
circunstancia ha motivado que el hecho citado sea comúnmente
silenciado por los historiadores, ya que los americanos ven el
suceso como anecdótico dentro de su proceso independentista y los
españoles se empeñan en no estudiar otros esfuerzos que los
peninsulares en aquella lucha contra el Coloso de Europa. Nosotros
pretendemos llamar laatención sobre el problema en la confianza de
que merezca la atención de algún estudioso de la Historia integrada
de Europa y América, única vertiente bajo la que puede entercarse
éste análisis.
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LOS PROBLEMAS DE LA JUNTA EN RELACIÓN CON
EL COMERCIO AMERICANO
El llamamiento de ayuda económica a las Colonias formulado por
la Junta Central, realizado por los Comisionados enviados a Indias(Josef Meléndez Bruna a Venezuela, José Pando al Nuevo Reino de
Granada, etc.) tuvo el éxito esperado y obligó a plantearse toda una
estructura comercial de urgencia para resolver los siguientes
problemas:
1.°.— Transportar los donativos (en metálico y especie) a España
con una flota mercante insuficiente.
2.°.— Custodiar dicfios mercantes con buques de guerra para evitar
que cayeran en manosde los corsarios franceses (la Armada
española había sido hundida en su casi totalidad en Trafalgar)
3.°.— Organizar en un puerto andaluz (Cádiz) una gran estructura comercial para rematar y redistribuir los frutos americanos con
objeto de convertirlos en dinero efectivo que se necesitaba urgentemente para sostener las tropas en combate.
Cerebro de éste engranaje improvisado fue el Presidentedon
Francisco de Saavedra'^', quién puso toda su experiencia al servicio
de la causa, ayudado por otros funcionarios experimentados en los
problemas americanos'^.

LOS DONATIVOS PATRIÓTICOS
La petición de ayuda de la Junta tuvo un eco increíble en las
Colonias, que se volcaron en contribuir a la causa metropolitana. La
documentación de la época habla del "ardor patriótico" de losamericanos pero este concepto debe matizarse si tenemos en
cuenta que los americanos estaban iniciando su proceso de
secesión. Sin tratar de minimizar el patriotismo americano hay que
señalar que América tenia en el segundo semestre de 1808 una
(1) Saavedra habla sido Intendente de Venezuela. Su administración fue estudiada por López
Cantos, Ángel: Don Francisco de Saavedra, Segundo Intendente deCaracas, Sevilla, Escuela
de Estudios Hispanoamericanos, 1973.
(2) Entre sus colaboradores estuvo el que fue último Intendente de Venezuela don Vicente
Basadre que ejerció como Secretario de Comercio y de Negocios de Indias. Vide Lucena
Salmoral, Manuel: La economía americana del primer cuarto del siglo XIX, vista a través de las
memorias escritas por don Vicente Basadre, último Intendente de...