La Literatura Cient Fica 1

Revista Mexicana de Investigación Educativa
ISSN: 1405-6666
revista@comie.org.mx
Consejo Mexicano de Investigación Educativa,
A.C.
México

Waldegg, Guillermina
La literatura científica
Revista Mexicana de Investigación Educativa, vol. 2, núm. 3, enero-juni, 1997
Consejo Mexicano de Investigación Educativa, A.C.
Distrito Federal, México

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RESEÑA
Revista Mexicana de Investigación Educativa
enero-junio 1997, vol 2, núm. 3,
pp.149-156

La literatura científica*
Guillermina Waldegg**

Orígenes
La literatura científica se inicia formalmente en 1665 con la publicación, casi simultánea, de las
Philosophical Transactions of the Royal Society de Londres y del Journal des Savants de la
Academie de Sciences de París. Antes de estas revistas, los científicos comunicaban sus
resultados por medio de cartas y tirajes limitados delibros, tratados o fascículos que circulaban
entre sus colegas para hacerse llegar ideas o resultados interesantes.
El conocimiento científico, más que ninguna otra actividad humana, depende vitalmente del trabajo
impreso como un registro de los resultados que pueden ser referidos y usados en investigaciones
posteriores. Es por ello que, cuando los secretarios de la Royal Society de Londres y de laAcademie des Sciences de París empezaron a recolectar y circular cartas y reportes de reuniones
de manera sistemática, sus esfuerzos fueron acogidos con entusiasmo por los científicos. Los
“journals” fueron rápidamente adoptados como el medio idóneo para comunicar nuevos resultados.
El éxito de estos primeros esfuerzos en las publicaciones científicas inspiró a otras asociaciones
para iniciar laspropias, iniciándose con esto una tradición de largo alcance.
Desarrollo
Los estudios sobre el progreso del conocimiento científico1 han mostrado que éste se ha duplicado
cada diez años a partir de 1700, lo que implica que este tipo de revistas han estado sometidas a
una fuerte presión para mantener el mismo ritmo que esta tasa de crecimiento. Como
consecuencia de ello, algunas publicaciones sedividen y surgen otras nuevas, cada una
especializada en temas que resultan de la subdivisión, cada vez más fina, de un campo dado del
conocimiento.
La tendencia a la sobreespecialización de las revistas en el mundo industrializado ha continuado
sin disminuir, con predicciones que, algunas veces, rayan en lo absurdo.2
El asombro por la proliferación de las publicaciones científicas no es nuevo.Testifica esto el
siguiente extracto tomado del primer volumen del Annual Report of Progress of Chemistry (1848):
El gran y creciente número de publicaciones que aparecen cada año en los diferentes
departamentos de química y de las ciencias afines, hace difícil para los individuos obtener,
por inspección directa de las fuentes originales, una visión completa de estos progresos.
El estudio de una o aunde varias revistas, no basta para este propósito, las comunicaciones
de los investigadores, distribuidas en gran número de revistas y otras publicaciones,
especialmente interesantes para la química, están siendo virtualmente enterradas debajo de
*

**

Los textos que se presentan en esta sección fueron los comentarios de Guillermina Waldegg y Bonifacio
Barba para la presentación de la RevistaMexicana de Investigación Educativa, realizada el 28 de febrero de
1997, en el Instituto Cultural de Aguascalientes.
Miembro del Comité editorial de la Revista Mexicana de Investigación Educativa.

publicaciones dedicadas a otros temas.
Este editorial podría haber sido publicado hoy, quizás como una carta al editor de alguna revista de
divulgación científica. El hecho de que fuera en 1848 nos ayuda...